Panevėžiečiai savo aikštėje 85:73 pranoko svečius iš Utenos ir ketvirtfinalio serijoje iki dviejų pergalių pirmauja 1:0.

Susitikimas prasidėjo lygia kova, o Gintautas Matulis tritaškiu išvedė į priekį „Uniclub Casino – Juventus“ – 7:5. Nors panevėžiečiai susigrąžino trapų pranašumą (13:10), iš toli pataikė Martynas Gecevičius, o po pirmojo kėlinio galiausiai tvyrojo lygybė – 18:18.

Legionierių dėka svečiai po truputį ėmė iniciatyvą į savo rankas – 26:21. Panevėžiečiai vis kėsinosi artėti, vis tik „Uniclub Casino – Juventus“ išlaikė persvarą – 39:32. Nenadas Čanakas reagavo, prašydamas pertraukėlės, vis tik ji išėjo labiau į naudą uteniškiams, kurie skirtumą padidino iki dviženklio – 45:34.

Po ilgosios pertraukos „7bet-Lietkabelis“ pusantros minutės negalėjo pelnyti taškų, tad skirtumas tik augo – 36:50. Gediminas Orelikas siekė pabudinti šeimininkus, prisijungė ir Vytenis Lipkevičius, tad patyrusių žaidėjų dėka „7bet-Lietkabelis“ artėjo prie varžovų – 50:54. Jordeno Duffy dėka rezultatas tapo lygus (57:57), o V.Lipkevičius išvedė į priekį šeimininkus – 60:57. Panevėžio ekipa visiškai perėmė iniciatyvą ir po gero trečio kėlinio pirmavo 69:61.

Nors Žygimantas Skučas ir Reggie Lynchas bandė gelbėti uteniškius, atsaką turėjo Željko Šakičius – 78:68. Liko jau tik 4 minutės, per kurias didesnės intrigos svečiai nesukūrė.

Primename, kad reguliariajame „Betsafe-LKL“ sezone uteniškiai buvo penkti, o panevėžiečiai – ketvirti.

„7bet-Lietkabelis“: Jamelas Morrisas (6/12 metimai, 5 n.b.) ir Jordenas Duffy – po 14, Kristianas Kullamae 13, Vytenis Lipkevičius (5 atk. kam.) ir Željko Šakičius – po 9, Gediminas Orelikas (7 atk. kam.) ir Gabrielius Maldūnas (6 atk. kam.) – po 6.

„Uniclub Casino – Juventus“: Justinas Alstonas 15 (4 atk. kam.), Jonathanas Davisas 14 (5 kld.), Brandonas Brownas 11, Martynas Gecevičius 10, Gintautas Matulis 9.

„Apmaudu dėl pralaimėjimo, nes rungtynių pradžioje turėjome šiokį tokį pranašumą. Kontroliavome kovą po krepšiais, varžovai nepataikė gerų metimų. Bet ypač skaudžiai mums kainavo trečiasis kėlinys. Antrojoje dalyje padarėme 10 klaidų. To buvo per daug, norint įveikti tokią komandą kaip „Lietkabelis“, - dėstė uteniškių strategas Donaldas Kairys.

Kitos serijos rungtynės Utenoje vyks gegužės 15 dieną.