Pajėgiausias šalies tenisininkas Ričardas Berankis galingais smūgiais pradėjo „Didžiojo kirčio“ („Grand Slam“) serijos pirmąjį turnyrą – Australijos atvirą čempionatą. 22-ejų metų lietuvis po trijų setų kovos patiesė ukrainietį Sergejų Stachovskį.

Nukovė ir ketvirtą kartą

„Gerai žinome, kaip reikia su juo kovoti. Svarbiausia – įgyvendinti savo planą. Vis dėlto nereikia pamiršti, kad tai yra “Didžiojo kirčio„ varžybos ir kiekvienas yra pasirengęs atiduoti viską, ką gali“, – prieš šį mačą kalbėjo R.Berankio treneris Remigijus Balžekas.

Dvikova tarp 110-ąją vietą Teniso profesionalų asociacijos (ATP) reitinge užimančio lietuvio ir aštuoniomis pozicijomis aukščiau esančio ukrainiečio tetruko 2 val. 7 min. Po jų švieslentėje degė Lietuvos teniso mėgėjams labai malonūs skaičiai, patvirtinantys R.Berankio pergalę – 6:2, 7:6 (7:4), 7:5.

Lietuvis puikiai pradėjo susitikimą su 2011-aisiais trečiąjį etapą šiame turnyre pasiekusiu varžovu: du kartus laimėjo oponento padavimų serijas ir iškart išsiveržė į priekį – 5:1. R.Berankis sėkmingai išsaugojo iniciatyvą ir laimėjo setą. Antrame sete prireikė papildomos serijos. Joje šaltesnius nervus taip pat pademonstravo R.Berankis – 7:4.

Trečiame sete lemiamas tapo paskutinis geimas. S.Stachovskis buvo atsilikęs setais 5:6, tačiau turėjo galimybę išlyginti pirmaudamas 40:15. R.Berankis kovėsi toliau, laimėjo geimą, setą ir mačą.

S.Stachovskis – puikiai mūsiškiui pažįstamas ir parankus varžovas. Pirmą kartą su juo R.Berankis buvo susitikęs prieš daugiau nei ketverius metus. 2008-aisiais JAV atviro čempionato („US Open“) antrame kvalifikacijos rate lietuvis šventė pergalę 1:6, 6:4, 6:4. Nuo to laiko abu tenisininkus likimas buvo suvedęs keturis kartus ir visus sykius sėkmė lydėjo Ričardą.

Sugrįš į šimtuką

Po ketvirtosios pergalės iš eilės Melburne lietuvis užsitikrino 45 ATP reitingo taškus ir 45 tūkst. Australijos dolerių čekį. Jau aišku, kad R.Berankis ateinančią savaitę sugrįš į pirmąjį ATP šimtuką.

Pirmajame atrankos rate pajėgiausias Lietuvos tenisininkas per 68 minutes 6:3, 6:4 įveikė metais vyresnį vokietį Peterį Gojowczyką (ATP-111), antrajame per 1 valandą ir 50 minučių trukusį trijų setų mačą 4:6, 6:4, 6:4 palaužė bendraamžio iš JAV Bradley Klahno (ATP-254) pasipriešinimą, o lemiamą žingsnį žengė per 54 minutes 6:2, 6:1 sutaršęs 29-erių metų čilietį Paulą Capdeville'ą (ATP-169).

F.Mayeris – įveikiamas

Antrajame pagrindinio turnyro rate (1/32 finalo) R.Berankio varžovas bus 29-erių metų vokietis Florianas Mayeris (ATP-28), kuris antradienį po 3 valandas ir 22 minutes trukusios kovos 2:6, 3:6, 6:2, 7:6 (14:12), 6:1 privertė pasiduoti 21-ų metų amerikietį Rhyne'ą Williamsą (ATP-194).

Iki šiol R.Berankis su F.Mayeriu buvo susitikęs tris sykius ir du kartus pripažino varžovo pranašumą. 2009-aisiais „Chalenger“ serijos turnyre F.Mayeris laimėjo 6:2, 7:5, o 2011-aisiais Brisbene – 6:4, 4:6, 6:4. Paskutinėje tarpusavio dvikovoje pernai Stokholme pergalę šventė R.Berankis – 4:6, 6:4, 6:2.

Lietuvio ir vokiečio dvikovos nugalėtojo šešioliktfinalyje lauks 25-erių škotas Andy Murray'us (ATP-3) arba 23-ejų portugalas Joao Sousa (ATP-100). Škotijos tenisininkas pirmajame rate 6:3, 6:1, 6:3 sutriuškino olandą Robiną Haase'ą, o Portugalijos atstovas 6:4, 6:1, 6:4 įveikė aikštės šeimininką Johną Patricką Smithą.

Prestižinių „Australian Open“ varžybų pagrindiniame turnyre R.Berankis žaidžia antrą kartą per savo karjerą. 2011-aisiais lietuvis pasiekė trečiąjį etapą – šešioliktfinalį, tačiau jame pralaimėjo ispanui Davidui Ferrerui. Pernai mūsiškiu nepavyko įveikti atrankos.