Fortūnos šypsnio Eurolygos "Top 16" etape išsiilgę Kauno "Žalgirio" krepšininkai šiandien nusiteikę bet kokia kaina įveikti Berlyno ALBA ekipą ir atgaivinti viltis pakovoti dėl vietos stipriausiųjų aštuntuke.

Legionieriaus staigmena

Žalgiriečių ryžto nė kiek nesumažino net šokiruojanti žinia, kad dėl asmeninių priežasčių ekipą staiga nusprendė palikti Ibrahimas Jaaberas.

"Esame sužeisti ir priversti kentėti visą šį sezoną. Nuo pat pradžios – kamuojami traumų, sudėties permainų, netikėtų pasitraukimų. Tačiau ne vieną kartą savo šeimai ir buvusiems auklėtiniams esu sakęs, kad tokiose situacijose vienintelis dalykas, kurį galima padaryti – susikoncentruoti savo reikalams. Dabar atėjo laikas, kai visi galime žengti žingsnį į priekį. Mes galime pakeisti Ibrahimą savo aistra ir noru. Tikiu, jog pamiršime šią istoriją ir žengsime į priekį", – vakar kalbėjo "Žalgirio" vyriausiasis treneris Joanas Plaza.

Komandos kapitonas Paulius Jankūnas taip pat neslėpė, kad I.Jaabero sprendimas šokiravo visą komandą. "Ibrahimas buvo vienas pagrindinių mūsų žaidėjų. Jis – labai religingas, o bendrauti su tokiu žmogumi sudėtinga. Gaila, kad taip nutiko. Visa komanda tikėjo, kad jis liks iki sezono pabaigos, padės mums laimėti. Dabar teks Adui Juškevičiui labiau pasitempti ir tinkamai jį pakeisti", – sakė puolėjas.

Klubo sporto direktorius Vitoldas Masalskis teigė, kad maždaug prieš mėnesį, gimus sūnui, I.Jaaberas vis daugiau laiko pradėjo skirti savo šeimai. Laiške klubui žaidėjas teigė, kad nesiruošia artimiausiu metu grįžti į krepšinio aikštelę.

"Auką, kurią I.Jaaberas pasirinko savo tikėjimui, jis įvertino auksčiau už krepšinį. Ši žinia buvo netikėta ir mums, ir jo agentui. Ibrahimas niekada nevėluodavo į treniruotes, visuomet atlikdavo tai, ką jam liepdavo treneris, niekada jam neturėjome pretenzijų. Šią pamoką mums reikės išmokti, – kalbėjo V.Masalskis. – Po septynių Eurolygos turų turėsime dvi dienas, per kurias galėsime įregistruoti naują žaidėją. Rinkoje nėra lengva rasti pajėgių krepšininkų. Dabar šansą turės A.Juškevičius, po to galbūt stiprinsime gretas patyrusiu žaidėju."

Vokiečiai – pavojingi

Po trejų metų pertraukos į Eurolygą sugrįžęs Vokietijos sostinės klubas ALBA, kaip ir žalgiriečiai, "Top 16" etapo E grupėje kol kas turi vieną pergalę.

"Kitų minčių nėra – ruošiamės laimėti. Kiek galima dalyti pergales kitiems? ALBA – gera komanda, nes prasibrovė tarp šešiolikos stipriausiųjų", – varžovus vertino P.Jankūnas.

Kapitonui pritarė ir J.Plaza bei jo asistentas Saulius Štombergas "Privalome gerbti varžovus. Jei ne, galime turėti labai rimtų problemų. ALBA – pavojinga komanda. Rungtynės turėtų būti sunkesnės, nei gali atrodyti iš šalies", – lengvo pasivaikščiojimo nesitikėjo katalonas.

"Trauktis neturime kur. Mums reikia tik pergalės. ALBA turi daug pajėgių krepšininkų, bet mes žaisime namuose, todėl privalome laimėti", – kovingos nuotaikos nestokojo S.Štombergas.

Kalendorius nelepino

Berlyno komanda "Top 16" etapą pradėjo ketveriomis rungtynėmis svečiuose ir visas pralaimėjo. Pirmąją pergalę ALBA šventė tik praėjusią savaitę, kai 82:63 nušlavė Bambergo "Brose Baskets".

Iki šiol Berlyno ir Kauno krepšininkai ietis Eurolygos varžybose buvo sukryžiavę tik 1999–2000 m. sezoną. Tuomet pirmąjį mačą Vokietijos sostinėje šeimininkai laimėjo 80:64, o Kauno sporto halėje "Žalgiris" atsirevanšavo – 89:70.

Didžiausio dėmesio iš Lietuvos čempionų pareikalaus ALBA legionierius amerikietis Deonas Thompsonas. Jis – rezultatyviausias Berlyno klubo žaidėjas (vid. 12,9 taško) ir geriausias kovotojas dėl kamuolio (vid. 6,1). Žalgiriečiams nederėtų išleisti iš akiračio ir gynėjo bosnio Nihado Djedovičiaus. Jis per pastaruosius du mačus rinko po 20,5 taško, tritaškius metė net 63 proc. taiklumu.

Išskyrė žalgiriečių patirtį

Prie ALBA vairo stovintis 44-erių serbas Saša Obradovičius ne kartą Lietuvos krepšininkus yra nubaudęs, kai atstovavo buvusios Jugoslavijos rinktinei.

"Mūsų žaidimas vis gerėja, atsigauname po traumų. Pirmoji pergalė įkvėpė mus, – prieš kelionę į Kauną kalbėjo S.Obradovičius. – Galbūt žalgiriečiai neturi tiek talento, kiek Madrido "Real" ar Maskvos CSKA, tačiau kovingumu lenkia visus. Prieš patyrusius žaidėjus, kokius turi "Žalgiris", sunku naudoti bet kokią taktiką. Tai – rimčiausias varžovas mūsų grupėje."

E grupė

1. "Real" 5 0 364:322

2. CSKA 4 1 423:378

3. "Anadolu Efes" 4 1 370:344

4. "Panathinaikos" 3 2 342:348

5. "Unicaja" 2 3 379:388

6. "Žalgiris" 1 4 340:348

7. "Alba" 1 4 337:365

8. "Brose Baskets" 0 5 371:433