Du kartus šį sezoną Stambulo "Anadolu Efes" ekipą jau parklupdę Kauno "Žalgirio" krepšininkai šiandien Turkijoje pabandys į savo sąskaitą Eurolygos "Top 16" etapo E grupėje įsirašyti dar vieną pergalę.

Pergalės – jau praeitis

"Anadolu Efes" kauniečiams – puikiai pažįstamas oponentas.

Pernai lapkričio pradžioje "Abdu Ipekci" sporto rūmuose Marko Popovičius į savo buvusios komandos krepšį pasiuntė net 7 tolimas "bombas" ir "Žalgiris" šventė pergalę 77:64.

Stambulo ekipos strategas Oktay'us Mahmutis rankomis skėsčiojo ir gruodžio viduryje, kai "Žalgiris" savoje aikštėje tiesiog nušlavė jo kariauną – 71:53. Lietuvos čempionus į priekį vedė 18 taškų pelnęs Paulius Jankūnas.

"Žalgirio" kapitonas yra įsitikinęs, kad trečioji dvikova su turkais bus pati sunkiausia: "Dabar jie žaidžia daug geriau, tačiau ir mes esame gerai pasiruošę, – prieš kelionę į Stambulą kalbėjo puolėjas. – Turkijos komanda visada ypač emocingai pradeda susitikimą. Jei pradeda sektis, juos sustabdyti būna labai sunku. Pasistengsime, kad taip nenutiktų."

P.Jankūnas į šalį vijo mintis, kad sunki "Top 16" etapo pradžia gali pridėti psichologinės naštos. "Man atrodo, kad kaip tik būsime piktesni ir nusiteikę žūtbūtinei kovai. Žinome, kad daugiau pralaimėti negalime, nes gali pritrūkti taškų", – tvirtino "Žalgirio" kapitonas.

Stipriausios sudėties

"Žalgirio" vyriausiasis treneris Joanas Plaza lengviau atsikvėpė – jis Turkijoje galės remtis visais pagrindiniais savo ginklais.

Šį kartą už dvyliktuko ribos liko jaunasis Adas Juškevičius, o ilgokai nugaros skausmais skundęsis Darjušas Lavrinovičius – vėl kovinėje rikiuotėje.

Rimantui Kaukėnui dvikova Stambule bus 100-oji Eurolygoje. 189 rungtynes prestižiškiausiame žemyno turnyre yra sužaidęs Šarūnas Jasikevičius, 160 mačų – P.Jankūnas, 143 – karjerą jau baigęs Ramūnas Šiškauskas, 129 – Dainius Šalenga ir 101 – Kšištofas Lavrinovičius.

"Bus sunkios rungtynės, nors esame šią komandą įveikę du kartus. Kiekvieną kartą, kai žaidi su varžovu, kurį esi nugalėjęs, būna labai sunku, nes jis stengiasi atsirevanšuoti, žaidžia agresyviai. Prisiminkime CSKA. Esu tikras, kad "Anadolu Efes" penktadienį taip pat bandys įrodyti, kad yra geresnė komanda už mus. Ypač svarbi bus pirmoji rungtynių dalis. Privalėsime neprasti koncentracijos. Džiaugiuosi, kad pagaliau rikiuotėje abu broliai Lavrinovičiai. Tai pridės mums nemažai jėgos po krepšiais", – neabejojo J.Plaza.

Prisimena nuoskaudas

Du kartus prieš "Žalgirį" baltą vėliavą iškėlusiai Stambulo ekipai Lietuvos čempionas – vienas neparankiausių varžovų Eurolygoje.

Iki šiol kauniečiai laimėjo visus keturis mačus su "Anadolu Efes". Pirmą kartą keliai susikirto 1998–1999 m. sezoną, tuomet savoje aikštėje kauniečiai laimėjo 69:68, o svečiuose – 84:70.

"Laimėjome paskutinius tris mačus ir norime tęsti sėkmingą seriją. Artėjame prie "Top 16" etapo pirmojo rato pabaigos. Tikiu, kad kiekviena komanda stengiasi išsaugoti savo galimybes žengti toliau. "Žalgiriui" pralaimėjome dvejas rungtynes reguliariajame sezone. Šį kartą norime laimėti ir sustiprinti savo pozicijas", – teigė "Anadolu Efes" vyriausiasis treneris O.Mahmutis.

"Viliamės, kad mūsų sirgaliai bus šeštasis žaidėjas. Privalome laimėti savo arenoje. "Top 16" etape tai yra svarbiausia", – skaudžių "Žalgirio" dūrių neužmiršo naudingiausias "Anadolu Efes" krepšininkas Aleksandras Vujašičius.

E grupė

1. CSKA 4 0 342:284

2. "Real" 4 0 306:268

3. "Anadolu Efes" 3 1 314:292

4. "Panathinaikos" 3 1 288:290

5. "Žalgiris" 1 3 288:292

6. "Unicaja" 1 3 285:307

7. "Brose Baskets" 0 4 308:351

8. ALBA 0 4 255:302