JAV prezidentas Barackas Obama  skyrė Vokietijos kanclerei Angelai Merkel aukščiausią civilinį apdovanojimą - Prezidento laisvės medalį, trečiadienį paskelbė Baltieji rūmai.

A.Merkel buvo viena iš 15 asmenų, kuriems B.Obama skyrė šį apdovanojimą. Tarp jų taip pat buvo buvęs JAV prezidentas George'as H.W.Bushas, legendinis investuotojas Warrenas Buffettas ir poetė Maya Angelou.

"Šie išskirtiniai pagerbtieji kilę iš įvairios aplinkos ir nusipelnę įvairiose srityse, tačiau visų jų gyvenimai buvo nepaprasti, suteikę mums įkvėpimo, praturtinę mūsų kultūrą ir padarę mūsų šalį ir pasaulį geresniais", - sakoma B.Obamos pranešime.

Prezidentas pažymėjo, kad A.Merkel "yra pirmoji moteris ir pirmoji rytų vokietė, tapusi suvienytos Vokietijos kanclere", taip pat "dažnai sakydavusi, kad laisvė yra laimingiausia jos gyvenimo patirtis".

Laisvės medaliai, kurie bus įteikti per ateinančių metų pradžioje vyksiančią ceremoniją, taip pat buvo skirti Amerikos menininkui Jasperui Johnsui, garsiam violončelininkui Yo-Yo Ma; buvusiai beisbolo žvaigždei Stanui Musialui; buvusiam krepšininkui Billui Russellui ir buvusiai darbininkų federacijos lyderiui Johnui Sweeney.

Anksčiau Prezidento laisvės medaliu buvo apdovanoti daugelis kitų valstybių ir vyriausybių vadovų, tarp jų buvęs Didžiosios Britanijos premjeras Tony Blairas, buvęs Pietų Afrikos Respublikos prezidentas Nelsonas Mandela, buvęs Vokietijos kancleris Helmutas Kohlis ir buvęs Australijos premjeras Johnas Howardas.

Iš buvusių JAV prezidentų šį apdovanojimą taip pat yra gavę Geraldas Fordas ir Jimmy Carteris.