Taip ji kalbėjo po susitikimo su Jungtinės Karalystės (JK) gynybos sekretoriumi Johnu Healey (Džonu Hiliu), parlamento nariais.

„Nepriklausomai nuo karo baigties Ukrainoje, Rusija išliks ilgalaike grėsme. Todėl būtina ne tik išlaikyti paramą Ukrainai, bet ir skubiai ženkliai didinti gynybos biudžetą bei investuoti į gynybos pramonę, – antradienį išplatintame ministerijos pranešime sakė D. Šakalienė. – Gera žinia, kad Jungtinė Karalystė padidino savo gynybos finansavimą iki 2,5 proc. BVP ir didins iki 3 procentų.“

Vizito metu vykusiuose susitikimuose aptartas gynybos finansavimo didinimas, transatlantiniai ryšiai, parama Ukrainai, Rusijos grėsmė, Europos įsipareigojimai saugumui ir gynybos pajėgumų stiprinimas.

„Mus vienija ne tik tvirti dvišaliai ryšiai, bet ir požiūris į Rusijos keliamą grėsmę Europos saugumui. Todėl esame dėkingi Jungtinei Karalystei už nuoseklias pastangas stiprinti rytinio NATO flango saugumą. Tvirtai remiame JEF kaip lanksčią platformą, leidžiančią bendraminčiams veikti kartu, ypač tais atvejais, kai kiti gali dvejoti. NATO turi skatinti kuo įvairesnius bendradarbiavimo formatus, tai padės stiprinti vienybę ir atsparumą“, – teigė ministrė.

Jungtinė Karalystė yra viena iš pagrindinių Lietuvos partnerių saugumo ir gynybos srityje.

Abi šalys bendradarbiauja tiek dvišaliu, tiek daugiašaliu – NATO ir Šiaurės šalių – formatais. Vienas iš svarbiausių bendradarbiavimo pavyzdžių – JK vadovaujamos Jungtinės ekspedicinės pajėgos (angl. Joint Expeditionary Force, JEF) pajėgos, kurios gali greitai reaguoti į krizines situacijas, įskaitant povandeninės infrastruktūros pažeidimus.

JEF jungia dešimties Šiaurės Europos šalių jūrų, oro ir sausumos pajėgos.

Lietuva prisideda prie JK vadovaujamos Ukrainos karių mokymo misijos „Interflex“, kurioje taip pat dalyvauja Kanada, Danija, Naujoji Zelandija, Nyderlandai, Švedija, Suomija, Norvegija ir Australija.

Jungtinės Karalystės karinės oro pajėgos yra dalyvavusios NATO oro policijos misijoje Baltijos šalyse, o šiuo metu JK vadovauja NATO priešakinių pajėgų kovinei grupei Estijoje bei prisideda prie JAV vadovaujamos kovinės grupės Lenkijoje.

Gegužės mėnesį Lietuvoje planuojamas 3+3 formato susitikimas „Iron Wolf“, kuriame kviečiamas dalyvauti ir J. Healey.