Debiutinį NBA sezoną žaidžiantis Jonas Valančiūnas demonstruoja banguotą žaidimą, tačiau Toronto „Raptors“ aukštaūgis nori kiekvieną dieną tik tobulėti ir kuo geriau pasiruošti artėjančiam Europos čempionatui.

„Sunku NBA būti naujoku. Stengiuosi išmokti kiek įmanoma daugiau. Pirmasis sezonas man yra didelė patirtis ir siekiu kuo daugiau jos įsisavinti bei kiekvieną dieną mokytis ir mokytis. Svarbiausias dalykas, ką mokausi, tai žaidimo skaitymas. Taip pat dirbu su treneriais dėl žaidimo nugara“, – pasakojo atletas.

J.Valančiūniui „Raptors“ klube daug padeda jo tautietis Linas Kleiza. Puolėjas NBA žaidžia septintus metus, o „Raptors“ garbę  gina trečią sezoną.

„Šaunu turėti Liną šalia, nes jis visada mane palaiko ir pataria, kaip turėčiau elgtis tam tikrose situacijose“, – teigė „centras“.

Krepšininkas gruodžio mėnesio pabaigoje patyrė rankos traumą ir dėl to praleido 18 „Raptors“ dvikovų. Lietuvis į aikštelę grįžo vasario 1 d.

„Tikrai buvo sunku sėdėti ir žiūrėti, kaip vaikinai žaidžia. Norėjau išeiti ant parketo ir žaisti, nes žaidimo minutės tau suteikia patirties. Džiaugiuosi, kad grįžau ir toliau gaunu laiko pasireikšti aikštėje“, – teigė atletas.

20 metų 213 cm ūgio vidurio puolėjas per pastarąsias penkias rungtynes pelno 13,2 taško ir atkovoja po 7 kamuolius.

Paklaustas, kokį žaidimo komponentą jam labiausiai reikia gerinti, J.Valančiūnas sakė: „Gynybą. Man reikia tapti geresniu. Dar yra daug darbo ir daug dalykų reikia išmokti. Tai ilgas procesas“.

Iš Utenos kilęs krepšininkas, prieš persikeldamas į NBA, vasarą žaidė Londono olimpinėse žaidynėse, kur Lietuvos rinktinė pasirodymą baigė ketvirtfinalyje.

Vidurio puolėjas vidutiniškai rinkdavo 4,2 taško ir atkovodavo po 4 kamuolius.

„Tai buvo gera patirtis. Olimpiada yra pats geriausias turnyras. Aš laimingas, jog turėjau galimybę ten žaisti. Tikiuosi, kad rungtyniausiu ir artėjančiose žaidynėse“, – sakė J.Valančiūnas.

Lietuvos rinktinė artėjančią vasarą žais Europos čempionate Slovėnijoje.

„Mums tai bus svarbus turnyras. Turime naują trenerį ir pamatysime, kaip viskas klostysis. Turime demonstruoti komandinį žaidimą, dalintis kamuoliu ir dirbti gynyboje“, – pasakojo aukštaūgis.

Lietuviai kovą pradės B grupėje, kur jų lauks Serbija, Makedonija, Latvija, Juodkalnija bei Bosnija ir Hercegovina.

„Turėtų būti kietos kovos. Visos buvusios Jugoslavijos krašto rinktinės yra stiprios. Latviai taip pat bus stiprūs varžovai“, – sakė J.Valančiūnas.