Lietuvos septyniolikmečių (U-17) jaunių (gimę 1995 metais ir jaunesni žaidėjai) futbolo rinktinė antradienį Škotijoje debiutuos Europos U-17 čempionato antrajame - elitiniame - atrankos etape.

Tokią galimybę Nacionalinės futbolo akademijos auklėtinių pagrindu sudaryta Lietuvos rinktinė išsikovojo praėjusių metų spalio mėnesio pabaigoje Serbijoje, kur atrankos turnyre užėmė antrąją vietą.

Lietuvių komandos varžovėmis elitinio atrankos etapo 6 grupėje bus Danijos, Škotijos ir Islandijos rinktinės.

Visi trys lietuvių varžovai pirmajame atrankos turnyre savo grupėse užėmė pirmąsias vietas. Škotai grupėje aplenkė Turkiją, danai - Italiją (kurią įveikė 4:1), o islandai - Šveicariją ir Graikiją.

Favoritais šioje grupėje laikomi šeimininkai škotai, kurie UEFA U-17 rinktinių reitinge užima 22 vietą ir nežymiai nuo jų atsiliekantys danai (28 vieta). Islandai (39) ir lietuviai (43) rikiuojasi kur kas žemiau.

Ruošiantis turnyrui Lietuvos U-17 rinktinė šiemet sužaidė penkias kontrolines rungtynes. Sausio pabaigoje komanda rungtyniavo tarptautiniame turnyre Minske, kuriame dalyvavo net šešios į elitinį etapą patekusios rinktinės.

Trenerio Antano Vingilio vadovaujama rinktinė turnyre minimaliu rezultatu turėjo pripažinti pajėgių Rusijos bei Ukrainos komandų pranašumą bei sužaidė lygiosiomis su bendraamžiais iš Baltarusijos ir Suomijos. „Turnyras Minske buvo išties naudingas ir jame varžėsi itin pajėgūs varžovai. Kiekvienos rungtynės buvo kova iki paskutinio teisėjo švilpuko. Mums tai buvo gera patirtis ir treniruočių stovykla prieš atrankos etapą Škotijoje“, - kalbėjo A. Vingilys.

Prieš išvyką į Škotiją pastaruoju metu futbolininkai treniravosi Palangoje, kur treneriai daug dėmesio skyrė futbolininkų fiziniam pasiruošimui. „Ruošėmės pagal įprastą treniruočių grafiką ir stengėmės pagerinti futbolininkų fizinę būklę“, - aiškino A. Vingilys.

Stovyklos metu treneriai taip pat ieškojo kuo pakeisti senas traumas besigydančius du vidurio saugus - Gabrielių Judicką ir Skirmantą Rakauską. Visa jėga nesitreniravo ir pagrindinis rinktinės vartininkas Marius Suvaizdis.

„Dviejų saugų traumos šiek tiek išbalansavo mūsų pasiruošimą. Tačiau tikimės, jog šie futbolininkai mums galės padėti atrankos turnyre Škotijoje. Tokios netektys galėtų smarkiai atsiliepti komandos rezultatams“, - teigė A. Vingilys.

Palangoje U-17 rinktinės trenerių štabas kiekvieną stovyklos dieną analizavo ir būsimus varžovus. A. Vingilio nuomone, grupės favoritai yra praėjusiame Europos čempionate pusfinalį pasiekę Danijos futbolininkai.

„Bet nereikia nuvertinti ir turnyro šeimininkų Škotijos rinktinės. Pirmąsias rungtynes žaisime būtent su škotais. Žinau, jog ši dvikova bus ypač sunki, nes šeimininkų komanda savo žiūrovų akivaizdoje turnyrą norės pradėti pergale. Laukia ir sunki dvikova su islandais. Elitiniame atrankos etape lengvesnių varžovų nėra“, - kalbėjo U-17 rinktinės vyriausiasis treneris.

Pasak jo, komanda yra pasiruošusi kovoti su visais priešininkais. „Nebijome nei vieno varžovo. Eisime į aikštę kovoti ir stengtis laimėti kiekvienas rungtynes. Tikiuosi, jog vaikinų geras tarpusavio supratimas, ryžtas ir kovingumas padės mums tai pasiekti“, - vylėsi A. Vingilys.

Į Škotiją stebėti Lietuvos U-17 rinktinės dvikovų išvyko ir šalies nacionalinės rinktinės vyriausiasis treneris Csaba Laszlo.

Pirmąsias rungtynes lietuviai antradienį žais su šeimininkais škotais, antrąsias - ketvirtadienį su danais, o grupės turnyrą sekmadienį baigs dvikova su Islandija.

Į finalinį pirmenybių etapą, kuris gegužės mėnesį bus surengtas Slovėnijoje, pateks tik grupės nugalėtojas.