Praėjus 40 metų nuo išsilaipinimo Mėnulyje misijos, joje dalyvavę astronautai ragina dėti daugiau pastangų žmogui nusiųsti į kitą planetą - Marsą.

Žymiojo "Apollo 11" astronautai Buzzas Aldrinas ir Michaelis Collinsas teigė, kad reikia ruoštis skrydžiui į Marsą vietoje to, kad būtų pakartotas nusileidimas Mėnulyje. Jų nuomone, Marsas galėtų būti gerokai naudingesnė vieta tyrinėjimams, o pasiruošimas misijai raudonojoje planetoje paskatintų didesnę pažangą.

"Kartais galvoju, kad nuskridau į ne tą vietą. Marsas visuomet buvo mano mėgiama vieta vaikystėje ir tokia liko iki šių dienų. Bijau, kad dabartinis siekis sugrįžti į mėnulį įkalins senose technologijose ir dešimtmečiams atidėskur kas įdomesnio Marso tyrinėjimus", - sakė M.Collinsas.

Ankstesniojo JAV prezidento George'o Busho administracija buvo patvirtinusi planus dar kartą išsiųsti astronautus į Mėnulį 2020 metais, o iki 2030 - ir į Marsą. Tačiau naujasis Barackas Obama šiuo planus sustabdė ir šiuo metu sprendžiama, ar tam skirti lėšų.

Be to, artimiausiais metais JAV kosmoso agentūra NASA nebeturės ir savo erdvėlaivių, kurie bus nurašyti kitais metais, o sukurti naujiems prireiks 4-5 metų. Šiuo metu parengtos kelių raketų-nešėjų koncepcijos. Viena jų galėtų būti skirta astronautas, kita - krovinių gabenimui. Kol JAV neturės savų erdvėlaivių, jos astronautus į kosmosą turėtų skraidinti rusų raketos "Sojuz".