Andų kalnų perėjos vietoj Mauritanijos smėlynų, Atakamos dykuma vietoj Sacharos ir kaktusų giraitės vietoj Senegalo bekelės – garsiojo Dakaro ralio dalyviai šiemet susipažįsta su naujais maršrutais.

Trys jau iškrito

Pažintį su Argentinoje ir Čilėje nusidriekusia Dakaro ralio trasa šiemet pradėjo du lietuvių automobilių ekipažai ir net trys motociklininkai. Tačiau jau po pirmų etapų lietuvių gretos ėmė retėti.

Antro etapo finišo taip ir nepasiekė Arūnas Lekavičius ir Ramūnas Kručkauskas, važiuojantys "Mitsubishi Lancer". Įdomiausia, kad lietuvių ekipažas apskritai "išnyko" iš ralio – jų nėra nei tarp pasitraukusių, nei tarp lenktynes tęsiančių ekipažų.

Vakar, nepasiekęs trečio etapo finišo, nelygioje kovoje su gamta krito ir vienas lietuvių motociklininkų Šarūnas Paliokas ("Yamaha"). Šie lietuviai gali guostis bent tuo, kad naujasis Dakaro ralio maršrutas pasirodė per sudėtingas ir labiau patyrusiems sportininkams. Jau pirmame etape iš kovos buvo priverstas trauktis dukart ralio čempionas japonas Hiroshi Masuoka ("Mitsubishi").

Latvių ir lietuvių kokteilis

Iš lenktynes tęsiančių lietuvių geriausią formą demonstruoja Aurelijus Petraitis. Latvių visureigyje "Oscar" su šturmanu Antanu Juknevičiumi įsitaisęs lenktynininkas kol kas išvengė rimtesnio technikos gedimo ir stabiliai finišuoja 40–60 vietoje.

Vakar po trečio etapo A.Petraitis buvo 59-as, o bendrojoje įskaitoje užima 43 vietą. Tiesa, nuo lenktynių lyderio Carloso Sainzo atsilieka jau net penkias valandas.

Iš motociklininkų geriau sekasi KTM vairuojančiam Mindaugui Slapšiui. Lietuvis trečiame etape užėmė aukštą 72 vietą, o bendrojoje įskaitoje pakilo į pirmąjį šimtuką (95 vieta). Balys Bardauskas, vairuojantis "Yamahą", kol kas – 132-as.

Vieno žmogaus šou

Svarbiausias lietuvių siekis Pietų Amerikoje – įveikti visus 15 etapų. Į kovą dėl pergalės mūsiškiai nesivelia, bet jiems irgi karšta.

Nors ir persikėlęs per Atlanto vandenyną, Dakaro ralis didelių staigmenų nepateikė. Motociklų, automobilių ir sunkvežimių klasėse lyderiai išliko tie patys, kaip ir 2007-ųjų ar ankstesniuose raliuose. Priminsime, kad pernai varžybas teko atšaukti dėl terorizmo grėsmės.

Vienintelis netikėtumas – motociklų lenktynės nuo pat pradžių virto vieno žmogaus šou. Ispanas Marcas Coma įspūdinga persvara laimėjo pirmą ir trečią etapus, o ralio rikiuotėje įgijo beveik 40 minučių pranašumą. Nuolatinis pastarųjų metų jo oponentas prancūzas Cyrilas Despres gana prisikentėjo dėl pradurtų padangų, prarado pusantros valandos, o kartu – ir beveik visus šansus iškovoti dar vieną pergalę.

Iš motociklininkų gerą pasirengimą rodo mūsų kaimynai. Lenkas Jacekas Czachoras flirtuoja su podiumu ir yra ketvirtas, o latvis Einaras Vinteras užbaigia pajėgiausių sportininkų dešimtuką.

Lyderiai nesikeičia

Automobilių įskaitoje dominuoja gerai pažįstami veidai. Šiuo metu į priekį įsiveržė dukart planetos ralio čempionas C.Sainzas ("Volkswagen"), tačiau realią viltį nugalėti išsaugo dar bent 10 lenktynininkų. Tarp jų – gerai pažįstamos pavardės: Stéphane'as Peterhanselis, Nasseras Al-Attiyah, Ginielis de Villiersas, Nani Roma, Markas Milleris, Lucas Alphandas.

Sunkvežimių rikiuotėje tikriausiai vėl varžysis dviejų "Kamaz" (Vladimiras Čaginas ir Firdausas Kabirovas) ir vieno "Ginaf" (Gerard'as De Rooy'us).

Bet kuriuo atveju prognozuoti Dakaro ralio rezultatus yra slidus dalykas. Sportininkams dar liko įveikti 12 etapų, o sunkiausi išbandymai – priešakyje.