Startavo ir australai
Prie šių lenktynių starto linijos jau regėjome sportininkus iš Jungtinės Karalystės, Latvijos, Estijos, Nyderlandų, Šveicarijos, Belgijos, Vokietijos, Lenkijos ir net tolesnių šalių, tokių kaip JAV ar Australija.
2012-aisiais ant aukščiausio bendros įskaitos laiptelio lipo Pietų Afrikos Respublikos sportininkai.
Remiantis daugelio metų statistika, galima teigti, kad pernai lenktynes laimėjusi išskirtinai lietuviška komanda buvo labiau išimtis iš taisyklės.
Per pastaruosius du dešimtmečius tik devynis kartus ant aukščiausio podiumo laiptelio plazdėjo mūsų trispalvė. Įprastai nugalėtojų komandas sustiprina vienas ar keli lentynininkai iš kitų valstybių.
Ištikimas ambasadorius
Vienas ištikimiausių šių lenktynių ambasadorių, britas Drew Hollandas, paklaustas, kelintą kartą šiemet liepos 15–18 d. vyksiančiose lenktynėse startuos, šyptelėjo: „Manau, tai bus jau septynioliktosios mano lenktynės. Tai nuostabus renginys. Atmosfera lenktynių savaitę Palangoje – išskirtinė: tiek žiūrovai, tiek organizatoriai, teisėjai ir kitos komandos sukuria ypatingą jausmą.“
Automobilių sportas D. Hollandą lydi nuo vaikystės, o Palangoje jis niekada nebūna vienas – automobilį trasoje vairuoja ir jo brolis Mickas, o savo atžalas visada palaiko tėtis Dave’as.
„Mano tėtis buvo lenktynininkas, tad vos gimęs buvau apsuptas lenktynių. Būdamas ketverių pradėjau važinėti motokroso trasose, vėliau su broliu perėjome į automobilių ralį. Autosportas – mano hobis ir gyvenimo dalis“, – sakė D. Hollandas.
2023-iaisiais D. Hollandas tapo „Baltic GT AM“ čempionu, šiemet planuoja grįžti į ralį su „Ford Fiesta“, o Palangoje kartu su broliu startuoti „GT4 Ginetta“ bolidu.
Greičiausia technika ištvermės lenktynėse neužtikrina aukščiausių vietų.
Tikisi daugiau dalyvių
Didelę tiek „Aurum 1006 km powered by Hankook“, tiek ir kitų lenktynių patirtį sukaupęs sportininkas, pasakodamas apie įsimintiniausius epizodus Palangoje, prisiminė prieš kelerius metus įvykusias varžybas.
Tąkart britai savo pačių sukonstruotu „Ford Mk2 Escort“ sugebėjo užtikrintai kilti rezultatų lentelėje.
Ši patirtis taip pat įrodo, kad greičiausia technika ištvermės lenktynėse dar neužtikrina aukščiausių vietų – tam tikromis sąlygomis net ir lėtesni automobiliai gali įgyti pranašumą.
Artėjant jau 27-osioms lenktynėms Palangoje organizatoriai įvedė taisyklių pakeitimus, palengvinančius sąlygas lėtesniais automobiliais važiuojančioms komandoms.
Tam tikrų klasių komandoms bus taikomas mažesnis starto mokestis, o suteikta laisvė rinktis tarp „Hankook“ ar „Nankang“ padangų, įsigytų iš organizatoriaus oficialaus padangų tiekimo partnerio.
„Tikiuosi, tai padės sugrąžinti daugiau dalyvių. Tokios sąlygos daugeliui komandų gali tapti patrauklesnės ir paskatinti atvairuoti savo techniką prie starto linijos“, – įsitikinęs D. Hollandas.
(be temos)