Lietuvos krepšinio talentai tęsia kovą dėl vietos po saule. Jungtinėse Valstijose rungtyniaujantiems aukštaūgiams savaitgalis susiklostė skirtingai.

„Kad ir kas nutiktų, turiu likti profesionalas ir žiūrėti kas geriau komandai“, - paklaustas apie sugrįžimą į starto penketą kalbėjo Donatas Motiejūnas.

„Houston Rockets“ klubas, kuriam atstovauja 24 metų kaunietis, šeštadienį savo aikštėje 115:79 (23:27, 38:22, 33:11, 21:19) sutriuškino NBA vicečempionę Majamio "Heat" ekipą.

D.Motiejūnas, keturis  mačus iš eilės nepatekdavęs į starto penketą, rungtynes pradėjęs nuo pirmųjų min. ir nenuvylė trenerių. Puolėjas surinko 12 taškų, sugriebė ir perėmė po 2 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, dusyk suklydo ir prasižengė 4 kartus. Per 27 min. lietuvis prametė tritaškį, pataikė 5 dvitaškius iš 9 ir realizavo 2 baudų metimus iš 3. Rezultatyviau už jį nugalėtojų gretose žaidė tik 28 taškus pelnęs Jamesas Hardenas ir 23 įmetęs Dwightas Howardas (13 atkovotų kamuolių).

Paklaustas apie grumtynes su priešininkų aukštaūgiais D.Motiejūnas paaiškino:

„Per NBA karjerą įgijau būtinos patirties, geriau pažįstu kiekvieną varžovą, įvairias smulkmenas. Todėl susiformavau tam tikrus naudingus įpročius“.

„Pagrindinė mano taisyklė - kad klubas skintų pergales. Tai vienintelė tiesa, kokia gali būti“, - pabrėžė D.Motiejūnas.

„Visada stengiuosi įlieti energijos. Nesvarbu, ar dvikovą pradedu starto penkete, ar nuo suolo“, - pridūrė jis.

Tiesa, lietuvį iš starto penketo anksčiau išstūmęs „Rockets“ naujokas Joshas Smithas neatsiliko nuo konkurento. 29 metų amerikietis, nors žaidė mažiau – 20 min.,  pelnė tiek pat - 12 taškų. Puolėjas pataikė 6 iš 8 dvitaškių, prametė tritaškį bei abi baudas. Be to, jis atkovojo 6 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir blokavo varžovo metimą, tačiau po 3 sykius suklydo ir prasižengė.

23-ąją pergalę per 33 turus iškovoję „Rockets“ Vakarų konferencijoje užima penktą vietą penkiolikos ekipų.

Paklaustas apie dabartinę komandos turnyrinę situaciją, D.Motiejūnas atsakė:

„Šiemet, tiksliau jau pernai (šypsosi. – aut. past.)  patyrėme skaudžių pralaimėjimų, tad turime iš to pasimokyti. Dabar yra puikus laikas grįžti į pergalių kelią“.

Su panašiais iššūkiais savaitgalį susidūrė ir kitas Lietuvos atstovas NBA čempionate Jonas Valančiūnas. 22 metų Toronto „Raptors“ „centras“ penktadienio dvikovoje su „Golden State Warriors“ aikštėje praleido vos 11 min., o Kanados klubas 105:126 (31:40, 30:26, 23:31, 21:29) pralaimėjo absoliučiai lygos lyderei (26 pergalės ir 5 pralaimėjimai).

Starto penkete susitikimą pradėjęs lietuvis startavo sėkmingai, greit pelnydamas 8 taškus. Jis pataikė 3 dvitaškius iš 5 bei realizavo abu baudų metimus. Be to, spėjo atlikti rezultatyvų perdavimą. Vis dėlto „Raptors“ treneris Dwane'as Casey nusprendė jį ilgam pasodinti ant suolo. Dėl šio manevro J.Valančiūnas  pirmą sykį nuo debiuto NBA sezono aikštę paliko neatkovojęs nė vieno kamuolio.

Po mačo Toronto klubo, patyrusio 9 pralaimėjimą ir smuktelėjusio į antrąją vietą Rytų konferencijoje, vairininkui teko aiškintis dėl sprendimų.

„Jis nieko blogo nepadarė, bet nesusitvarkė su dviguba gynyba, naudota prieš jį“, - komentavo D.Casey.