Latvijos krepšininkai liepos 4–9 d. Belgrade vyksiančiame atrankos turnyre sieks istorinio tikslo – kelialapio į Rio de Žaneiro olimpiadą.

Trenerio Ainaro Bagatskio vadovaujama komanda B grupėje išmėgins jėgas su čekais ir japonais. A grupėje žais Serbija, Angola ir Puerto Rikas. 1–2 vietas grupėse užėmusios ekipos susikaus pusfinalyje, bilietą į olimpines žaidynes gaus turnyro nugalėtojai.

Dvidešimtmetis 221 cm ūgio vidurio puolėjas K.Puorzingis buvo išplėstiniame kandidatų į nacionalinę ekipą sąraše, tačiau, su Niujorko "Knicks" klubu neseniai baigęs debiutinį Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezoną, pareiškė: "Pasitaręs su specialistais ir artimaisiais nusprendžiau, kad šiemet Latvijos rinktinėje nežaisiu."

"Knicks" legionierius NBA rungtyniavo vidutiniškai po 28 min., pelnė po 14,3 taško, atkovojo po 7,3 kamuolio, atliko po 1,3 rezultatyvaus perdavimo ir blokavo po 1,9 metimo.

K.Puorzingis tvirtino, kad tikrai padės Latvijos rinktinei ateityje, tik ne šią vasarą, nes nori fiziškai sustiprėti ir gerai pasirengti kitam NBA čempionatui.

"Viskam savas laikas. Sutvirtėjęs jis bus naudingesnis mūsų šalies komandai nei dabar", – sakė krepšininko brolis Janis Puorzingis ir pripažino, kad Niujorko klubo vadovai neprieštaravo, jog Kristapas žaistų Latvijos rinktinėje.

K.Puorzingio ir jo brolio argumentai įsiutino Latvijos krepšinio aistruolius. Kai kurie jų viešojoje erdvėje išvadino sportininką egoistu, pinigų vergu, skystablauzdžiu ir stipresniais epitetais, siūlo jam be apsaugos nesirodyti Rygos gatvėse, ragina atimti Latvijos pilietybę.

Kalbama, kad krepšininkas nepamiršo ir skaudžios trenerio A.Bagatskio replikos.

"Tikiu, kad jis bus pašauktas naujokų biržoje, tačiau dabar išvykęs ten tebūtų pajėgus mojuoti rankšluosčiu", – prieš dvejus metus, kai K.Puorzingiu susidomėjo NBA klubai, ironizavo A.Bagatskis.

"Nemanau, kad tokie komentarai tinka jam kaip krepšinio žinovui, tačiau pono Ainaro pastabos įkvėpė mane įrodyti, kad jis buvo neteisus", – vėliau atkirto K.Puorzingis, pasirašęs ne vien kontraktą su "Knicks", bet ir kelias solidžias reklamos sutartis.