49-ą pergalę 72-ose Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) reguliariojo sezono rungtynėse iškovojo antrąją vietą Rytų konferencijoje užimantis atkrintamųjų varžybų dalyvis Toronto „Raptors“ klubas su Jonu Valančiūnu.

Šeštadienį svečiuose 17 tūkst. žiūrovų akivaizdoje „Raptors“ krepšininkai 115:91 (20:18, 28:21, 37:25, 30:30) nugalėjo trečią nesėkmę iš eilės patyrusią bei dvyliktojoje pozicijoje Vakarų konferencijoje esančią Naujojo Orleano „Pelicans“ (26 pergalės bei 46 pralaimėjimai) komandą.

Lietuvis dviejų nesėkmių seriją – pirmąją nuo sausio pradžios pradžios šiemet – nutraukusiems nugalėtojams pelnė 10 taškų, po krepšiais atkovojo 9 (1 – puolime) kamuolius, atliko rezultatyvų perdavimą, blokavo 5 varžovų metimus, po kartą suklydo ir prasižengė. Per 26 su puse žaidimo minučių (26:27) starto penkete J. Valančiūnas pataikė 5 dvitaškius metimus iš 8.

23 taškus į arenos šeimininkų krepšį įmetė DeMaras DeRozanas, 16 – Patrickas Pattersonas, 15 – Normanas Powellas, 12 – Luisas Scola, po 11 – Kyle'as Lowry'is ir Jamesas Johnsonas.

„Pelicans“ gretose sėkmingiausiai rungtyniavo Alonzo Gee (18 tšk.), Luke'as Babbittas (14 tšk.), Timas Frazieras (12 tšk.), Toney'is Douglas bei Jordanas Hamiltonas (po 11 taškų).

Kitas NBA lygos reguliariojo sezono rungtynes Toronto „Raptors“ pirmadienį namuose žais su trečiojoje pozicijoje Vakarų konferencijoje esančia Oklahomos „Thunder“ (51/22) ekipa.