Kauno „Žalgirio“ legionierius Jerome’as Randle’as laikosi duoto žodžio. Amerikiečiui paliekant „Žalgirio“ areną, prie išėjimo jis sutiko komandos sirgalių, kuriam kadaise buvo pažadėjęs padovanoti Kauno ekipos marškinėlius. Tuščiomis ėjęs gynėjas nesutriko – greitai nudūmė iki komandos rūbinės ir netrukus sirgaliui pristatė žadėtą dovaną.

Jeigu tik viskas taip lengvai klostytųsi ir aikštelėje.

Vasario pabaigoje į Kauną atvykęs judrusis amerikietis turėjo tapti užtikrintu „Žalgirio“ puolimo varikliu, tačiau aikštėje vis dar ieško savęs. Visgi jis viliasi, jog iki sezono pabaigos pavyks pademonstruoti tą žaidimą, dėl kurio jis ir buvo kviestas.

„Iškart atvykęs į Kauną turėjau norą kuo daugiau prisidėti prie „Žalgirio“ pergalių ir padėti komandai laimėti LKL čempionatą. Tas tikslas išliko ir dabar, ties juo esu susikoncentravęs. Iki atkrintamųjų varžybų pradžios turime sužaisti dar keletą rungtynių. Tose kovose tikiuosi ir geresnio savo žaidimo“, – kalbėjo Kauno ekipos legionierius.

Netrukus, pokalbiui pakrypus link pasirodymo Eurolygoje, Randle’as paniro į gilesnius apmąstymus. Stipriausiame žemyno turnyre 6 rungtynes spėjęs sužaisti krepšininkas vidutiniškai rinko po 7,2 taško, taip ir netapęs naujuoju „Žalgirio“ vedliu. Maža to, tikslą pasiekė vos vienas Randle'o tritaškis iš 16.

Akivaizdu, kad tokiu savo pasirodymu prestižiniame Europos turnyre liko nusivylęs.

„Mano žaidimas Eurolygos mačuose buvo baisus. Anksčiau man taip nebuvo. Turiu dar labiau padirbėti, nes čia atvykęs dar nespėjau visiškai išsigydyti traumos. Dar nebuvau spėjęs įgyti žaidybinio ritmo, mano kūnas nebuvo pakankamai sustiprėjęs. Bet nėra laiko skųstis, dabar mums liko tik vietinis čempionatas ir turime pasiekti savo tikslą – jį laimėti“, – sakė atletas.

„Žalgiris“ pasirodymą Eurolygoje baigė kaip prasčiausia „Top 16“ etapo komanda. Su dviem pergalėmis likusi laikinosios sostinės ekipa ir vėl liko toli nuo svajonės pasiekti stipriausiųjų aštuntuką. Nepaisant to, Randle'as įsitikinęs, kad tokios viltys nebuvo utopija.

„Manau, kad tikslas Eurolygoje pasiekti atkrintamąsias nebuvo neįgyvendinamas. Pavyzdžiui, jei aš čia būčiau ilgesnį laiką, mano žaidimo kokybė būtų geresnė, o tuo pačiu atsirastų galimybė laimėti daugiau rungtynių. Jaučiu, kad galime geriau. Aišku, mes žaidėme prieš itin geras komandas, bet turime gerinti tarpusavio supratimą ir kai ko išmokti“, – atviravo 29-erių gynėjas.

Rakto į pergales paieškas „Žalgiriui“ apsunkino ir stringantis pataikymas – 43 proc. taiklumu Eurolygoje šaudęs Kauno klubas pagal šį rodiklį šį sezoną Eurolygoje buvo paskutis tarp visų „Top 16“ komandų.

„Žalgirio“ taiklumo trūkumą komentavęs Randle'as nebuvo linkęs išskirti problemos atakuojant krepšį. Amerikiečio teigimu, ši tema yra pernelyg sureikšminta.

„Tai yra krepšinis. Visi visada nori gerai pataikyti, bet ne visada tai pavyksta. Manau, kad žmonės turėtų nustoti jaudintis dėl metimų problemos. Kamuolys anksčiau ar vėliau vis tiek pasiekia tikslą. Reikia tik mėginti. Net ir geriausiems pasaulio metikams būna juodų dienų. Tikiuosi, kad atkrintamosiose mūsų pataikymas pagerės“, – vylėsi gynėjas.

Po paskutinio „Žalgirio“ mūšio Eurolygoje, Šarūno Jasikevičiaus kariaunai liko kovos vietiniame fronte, o į LKL pirmenybes didžiausias viltis deda ir pats Randle'as.

„Per likusią sezono dalį tikiuosi demonstruoti geresnį žaidimą už tą, kurį visi matė iki šiol. Noriu vesti komandą į pergales. Be šių dalykų, treneriai iš manęs tikisi ir sklandaus atakų organizavimo skirstant kamuolius. Tą aš ir stengsiuosi daryti“, – teigė krepšininkas.