Ilgai atsilikęs „Žalgiris“ tik galingu spurtu palaužė uteniškių tandemą

Titulą ginantys laikinosios sostinės atstovai išvykoje palaužė Utenos „Uniclub Casino – Juventus“ (15-15) klubą – 84:76 (21:19, 14:17, 24:18, 25:22).

Uteniškiai per keturias pirmąsias minutes praleido tik 4 taškus, o po Roko Gusčio dėjimo privertė Kazį Maksvytį prašyti minutės pertraukėlės. Vėliau aukštaūgis ir toliau baudė žalgiriečius baudos aikštelėje, o jį pakeitęs Vladyslavas Koreniukas buvo blankesnis. Pirmojo kėlinio pabaigoje tritaškiais prabilo Janis Strelniekas, leidęs svečiams persverti rezultatą – 21:19.

Uteniškiai antrajame kėlinyje išliko kovoje, o „Žalgiriui“ Edgaras Ulanovas suteikė trapų trijų taškų pranašumą – 29:26. Vis dėlto po minutės jo tritaškis net nesiekė lanko, Tomas Delininkaitis blokavo Tylerį Cavanaugh, o Patrickas Milleris prasiveržimu varžovams paliko minimalią persvarą – 31:30. R. Gustys netrukus rezultatą išlygino, o paskutinę antrojo kėlinio sekundę spėjo ir persverti – 36:35.

Uteniškiai ant geros bangos išliko ir po ilgosios pertraukos – P. Milleris suteikė aštuonių taškų persvarą (46:38), o R. Gustys netrukus pelnė 20-ąjį tašką, tačiau sugėręs Josho Nebo pražangą paliko aikštelę susiėmęs už nugaros. Trijų baudų metimų Tomui Delininkaičiui reikalavęs strategas Nedas Pacevičius gavo techninę pražangą, Karolis Lukošiūnas atsidarė tolimu metimu, o Lukas Lekavičius tritaškiu rezultatą išlygino – 54:54. J. Nebo galingai įkrovė, o Paulius Jankūnas kėlinį uždarė sudėtingu tritaškiu – 59:54.

K. Lukošiūnas „Žalgirio“ spurtą užtęsė iki 21:2, o šį nutraukė tik Martyno Gecevičiaus tritaškis – 57:66. Tvirtai paimtos iniciatyvos Kauno klubas jau nepaleido, prie to prisidėjo ir už vaidybą gauta Igno Vaitkaus techninė pražanga bei Manto Kalniečio tritaškis – 81:67.

Tai buvo trečiasis komandų susidūrimas šį sezoną, du pirmuosius mačus taip laimėjo „Žalgiris“ – 101:77 namie ir 78:71 išvykoje.

„Žalgiris“ dar prieš šias rungtynes žinojo, kad užims antrąją vietą sezone, o paskutinės dienos rezultatai lėmė, kad ketvirtfinalyje teks žaisti su Klaipėdos „Neptūnu“ (13/16). Tuo tarpu uteniškiams pralaimėjimas kainavo smukimą į šeštąją vietą ir ketvirtfinalį prieš Panevėžio „Lietkabelį“ (23/7).

„Uniclub Casino – Juventus“: Rokas Gustys 26 (10/13 dvitaškių, 9 atk. kam.), Patrickas Milleris 21 (9/14 dvitaškių), Martynas Gecevičius 11, Ignas Vaitkus 8 (5 rez. perd.).

„Žalgiris“: Edgaras Ulanovas 16 (5/6 dvitaškių), Mantas Kalnietis 12 (3 rez. perd.), Tyleris Cavanaugh 9 (7 atk. kam.), Janis Strelniekas ir Karolis Lukošiūnas po 8, Lukas Lekavičius 7 (6 rez. perd.).