Prieš kelerius metus Pakruojo sporto aistruoliai, paklausti, ar realu matyti jų miestelio "Kruojos" ekipą Lietuvos futbolo A lygoje, kreivai šypsojosi ir teigė, kad tai – nerealios fantazijos.

Dabar "Kruoja" yra kietas riešutas pajėgiausiems Lietuvos klubams. Pakruojyje – vos šeši tūkstančiai gyventojų. Kaip mažam miesteliui pavyko suburti komandą, kuri iki sezono pabaigos kovojo dėl Lietuvos čempionato bronzos medalių ir į priekį praleido tik gilesnes tradicijas turinčias ir labiau patyrusias Panevėžio "Ekrano", Vilniaus "Žalgirio" ir Marijampolės "Sūduvos" vienuolikes?

– Vieta komandai kurti nėra svarbi. Tie patys principai galioja ne tik Lietuvoje, bet ir kitose šalyse. Svarbiausia rasti kelis kvaištelėjusius entuziastus, kuriems toks užsiėmimas būtų prie širdies. Entuziazmu galima padaryti labai daug. Žinoma, dar reikia ir pinigų. Nėra ką lyginti, kokia buvo "Kruojos" sudėtis 2009 m. ir kokia yra dabar. Pakruojo savivaldybė prisidėjo prie stadiono rekonstrukcijos, vis daugiau žmonių tikėjo mūsų klubu, todėl dabar galime džiaugtis rezultatais, – pradėdamas pokalbį sakė "Kruojos" klubo direktorius Arūnas Šimkūnas.

– Turbūt jūsų klubą remia ne vien vietos įmonės, bet ir kitų rajonų bendrovės?

– Mums padeda žmonės ir iš Šiaulių, net Vilniuje turime draugų.

– Koks Pakruojo savivaldybės indėlis išlaikant komandą?

– Daugiau moralinis. Savivaldybė renovavo bendrabutį, kuriame apgyvendiname futbolininkus.

– Ar tai, kad Pakruojyje beveik nėra pramogų, turi įtakos viliojant žaidėjus? Turbūt dėl to "Kruojai" šiek tiek sunkiau pasirašyti sutartis su futbolininkais nei Vilniaus, Panevėžio, Šiaulių, Marijampolės klubams?

– Manyčiau, truputį turi. Kita vertus, nuo Pakruojo iki Šiaulių – 40 km, iki Panevėžio – 50, tad tie, kuriems rūpi futbolas, problemų dėl to nekelia. Papramogauti galima didesniuose kaimynų miestuose.

– Ar "Kruojoje" yra nors vienas Pakruojyje gimęs ir užaugęs futbolininkas?

– Nėra. Vietos vaikinukai treniruojasi tik mūsų dublerių ekipoje. Tam, kad vaikus priviliotum į kurią nors sporto šaką, reikalingas švietulys – komanda. Dabar jis yra, nes "Kruoja" rungtyniauja A lygos čempionate. Džiaugiuosi, kad šiuo metu miestelyje yra futbolo treniruotes lankančių vaikų.

– Pirmoje sezono dalyje "Kruojoje" buvo kur kas daugiau legionierių. Vėliau su ekipa atsisveikino ukrainiečiai Maksimas Bilykas, Mykyta Filatovas, Rostyslavas Diakinas. Gal kitą sezoną komandoje žais daugiau lietuvių?

– Komanda ką tik išsiskirstė atostogų. Visi norime dvi savaites pailsėti ir per tą laiką apie futbolą negalvoti. Todėl šis klausimas dar per ankstyvas.

– Panašaus meistriškumo legionieriai kainuoja pigiau nei lietuviai. Tiesa?

– Be abejonės. Tai jokia paslaptis. Taip yra dėl mokesčių sistemos.

– Prieš sezoną ekipai buvo iškelta užduotis pasidabinti medaliais. Nors pagrindinius konkurentus "Sūduvos" futbolininkus jūsų vyrai įveikė tris kartus ir tik kartą sužaidė lygiosiomis, bronza džiaugėsi marijampoliečiai. Kaip vertinate užimtą ketvirtąją vietą?

– Penkiabalėje sistemoje įvertinčiau ketvertu. Jei sezono viduryje nebūtume praradę kelių taškų, rezultatas būtų visai kitoks. Nepaisant to, galiu teigti, kad "Kruoja" šiemet žaidė sėkmingai.

– Ko pritrūko iki bronzos medalių?

– Komplektuojant komandą padarėme kelias klaidas. Kai kurie sprendimai nuo sezono pradžios kėlė abejonių. Gal ir vadovai neišvengė klaidų. Įmušus įvartį, komanda atsitraukdavo. Puolimo grandis turėjo kitaip žaisti. Tada treneriu dirbo ukrainietis, jam išvykus padėtis pasikeitė, pradėjome akcentuoti puolimą. Gaila, kad sezono viduryje sunkią traumą patyrė Valdas Pocevičius, kuris iškrito iki sezono pabaigos.

– "Kruoja" pagal biudžetą – 2,5 mln. litų – buvo trečias A lygos klubas. Ar kitais metais klubo biudžetas nesumažės?

– Apie biudžetą kalbėsime po dviejų savaičių. Noriu pasakyti, kad "Kruojos" biudžetas buvo kur kas mažesnis nei tas, apie kurį visi garsiai šaukė.

– Ar prie ekipos vairo ir kitais metais liks treneris Aidas Dambrauskas?

– Jis liks visada. A.Dambrauskas yra komandos siela nuo senų laikų. Nežinau, kokias pareigas jis užims, bet klube tikrai bus.