Savaitgalį Šiauliuose keturios komandos susirungė draugiškame krepšinio turnyre miesto mero taurei laimėti.

Vakar vakare turnyro finale jėgas išbandė varžybų šeimininkai "Šiauliai" ir Kėdainių "Nevėžis". Rungtynėse dėl trečiosios vietos Latvijos čempionas Rygos "Barons" (...) nugalėjo Kauno "Aisčius".

Pusfinalyje staigmeną pateikė "Nevėžis", 102:81 (27:17, 20:24, 31:20, 24:20) nugalėjęs "Barons".

23 taškus nugalėtojams pelnė Benas Veikalas (11/13 baudų), 19 – Valdas Dabkus, 13 – Aidas Viskontas, 12 – Gintaras Leonavičius, 10 – Darius Šilinskis.

"Barons" ekipoje išsiskyrė 15 taškų surinkęs amerikietis Demetrius Alexanderis. Lietuvis Giedrius Gustas pridėjo 10 taškų.

"Jaučiame atsakomybę, nes šį sezoną debiutuosime Baltijos lygos Elito divizone. Tai verčia visus maksimaliai susikaupti. Laimėjome, nes visi troško pergalės, kurią iškovojome pasiaukojamai gindamiesi", – po mačo sakė "Nevėžio" treneris Gintaras Leonavičius.

Jis džiaugėsi komandos naujokų indėliu: "Džiugina ir Darius Šilinskis, ir Valdas Dabkus. Gal kol kas labiau antraplanis vaidmuo tenka Martynui Veršinskui, tačiau viskas šiam aukštaūgiui prieš akis."

Kitose pusfinalio rungtynėse šeimininkai "Šiauliai" nepaliko vilčių "Aisčiams" – 80:58 (24:18, 15:19, 17:8, 24:13).

Po ilgos pertraukos į Šiaulius grįžęs veteranas Andrius Šležas pataikė 6 tritaškius iš 8 ir iš viso pelnė 20 taškų. 14 taškų pridėjo Vitalijus Stanevičius, 12 – Saulius Kuzminskas (9 atkovoti kamuoliai), po 8 – Virginijus Praškevičius ir Gintaras Kadžiulis.

"Aisčių" gretose išsiskyrė Ernestas Ežerskis (21 taškas) ir Donatas Motiejūnas (15, 2/3 tritaškių).

"Šiose rungtynėse dar buvo daug broko, kurį privalome ištaisyti. Po pertraukos ėmėme aktyviai gintis, ir tai pasiteisino, – kalbėjo "Šiaulių" strategas Robertas Giedraitis. – Žaidimas buvo visiškai kitoks, nes mums galėjo padėti traumas išsigydę Praškevičius ir Kuzminskas. Tačiau kol kas dar tik kylame iš apačios, lipdome žaidimą."
"Aisčių" treneris Darius Dikčius nebuvo nusivylęs auklėtinių žaidimu. "Koją kiša susižaidimo stoka. Be to, komandoje liko praktiškai tik jaunimas. Turime traumuotų krepšininkų, negalime rengti visaverčių treniruočių, todėl žaidimas šlubuoja", – vertino D.Dikčius.

Paklaustas apie komandai keliamus tikslus, krepšinio specialistas šyptelėjo: "Mums svarbiausia adaptuotis. Aišku, norėtųsi patekti į LKL geriausiųjų aštuntuką, bet sunku ką nors prognozuoti. Mums kiekvienas mačas bus iššūkis."