2016 metų Dakaro ralyje Pietų Amerikoje Antanas Juknevičius startuos su nauju šturmanu, kadangi Edvardas Duoba - tapo komandos vadovu.

E. Duoba, šiais metais su A. Juknevičiumi įveikęs sunkiausią pasaulyje bekelės maratoną, šturmano vietą kitų metų ralyje užleis motosporto profesionalui Mindaugui Slapšiui.

Tuo tarpu E. Duoba darbą komandoje tęs kaip vadovas ir bus atsakingas už sėkmingą ir sklandų komandos pasiruošimą bei dalyvavimą Dakare.

"Dėl pasikeitusio maršruto naujas Dakaro sezonas bus kupinas naujų iššūkių ir galimybių. Esame įsigiję naująjį "Overdrive Hilux", kuris yra patikimas ne tik atlaikyti Pietų Amerikos kalnus, bet ir pakankamai galingas mesti iššūkį greičiausiems sportininkams. Nepaisant to, technika nėra vienintelis dalykas nulemiantis sėkmę Dakare. Itin svarbus ir ekipažo pasiruošimas, bendravimas, susikalbėjimas ir tai, kad abu dalyviai būtų maksimaliai susikoncentravę į komandos tikslus", - teigė naujasis komandos vadovas Edvardas Duoba. "Todėl jau ne kartą diskutavome, jog A. Juknevičiui reikia kuo daugiau laiko skirti pasiruošimui ir treniruotėms, o bendravimą su organizatoriais ar partneriais perduoti kitam komandos nariui".

"Edvardas yra puikus strategas, turintis gerus organizacinius gebėjimus. Be to, jis žino ir pažįsta tikrąjį Dakarą. Jis visus jo sunkumus ir iššūkius išbandė savo kailiu bei savo akimis matė, kas mūsų laukia kitais metais. Besiruošiant naujam Dakarui, jo patirtis ir komandos palaikymas vadovo pozicijoje bus neįkainojama pagalba", - teigia jau šeštame Dakare startuosiantis A. Juknevičius.

Po šio komandos sprendimo šturmano vietą užims M. Slapšys, kurio naujoku tiek trasoje, tiek Dakare pavadinti tikrai negalima. Jis yra daugkartinis ralio "Aplink Lietuvą" čempionas, Lietuvos "Enduro" čempionato ir "Baja Slovakia" varžybų nugalėtojas, o 2009-ais M. Slapšys tapo pirmuoju lietuviu, kuriam pavyko Dakaro ralį įveikti motociklu.

"Su Mindaugu esame pažįstami jau beveik 10 metų. Mūsų bendradarbiavimas prasidėjo nuo 2007-ųjų "Amber Baja" varžybų, kuriose jis pirmas finišavo motociklų įskaitoje, o aš nugalėjau automobilių klasėje. Kartu su Edvardu ir Mindaugu jau penkerius metus kartu treniruojamės Jungtiniuose Arabų Emyratuose esančioje dykumų ralio akademijoje. Esu įsitikinęs, jog Mindaugas turi pakankamai žinių ir yra pilnai pasiruošęs save išbandyti Dakaro automobilių įskaitoje",- teigė A. Juknevičius.

Pats A. Junkevičius į legendinį dykumų maratoną keliaus jau 10-ąjį kartą. Penkiuose jis dalyvavo kaip ekipažo narys, dar penkiuose - vadovavo tarptautinėms komandoms. 2016-ųjų ralyje A. Juknevičiaus ir M. Slapšio ekipažas lenktyniaus su naujai įsigytu "Overdrive Hilux" bolidu.