Prieš pagrindinę 2016 metų Dakaro ralio spaudos konferenciją Prancūzijos sostinėje paaiškėjo dalyvių starto numeriai, simbolizuojantys ekipažų reitingą sudėtingiausiose pasaulio lenktynėse.

Nors Benediktas Vanagas, šiais metais pasiekęs geriausią Baltijos šalių rezultatą, finišavo 24-oje vietoje, organizatoriai artėjančioms lenktynėms "General Financing - Autopaslauga by Pitlane" komandai suteikė 333-čią numerį.

Šis skaičius reiškia, kad konkurencija Pietų Amerikoje sausio mėnesį bus kaip niekad aštri. Vien šiemet prie Dakaro dalyvių prisijungė devyniskart pasaulio ralio čempionas prancūzas Sebastianas Loebas, vienas geriausių ralio lenktynininkų suomis Mikko Hirvonenas, čekas Martinas Prokopas bei daug kitų milžinišką patirtį turinčių sportininkų.

Pasak pranešimo, išduodami numerį, Dakaro ralio organizatoriai teigė, kad lietuvių komandą pastebėjo nuo pirmojo jų Dakaro, kuris B. Vanagui buvo labai sunkus. Tuomet finiše teisėjai lietuvių ekipažui plojo atsistoję.

"Neįmanoma nepastebėti milžiniško progreso, kurį "General Financing - Autopaslauga by Pitlane" komanda padarė per tris Dakarus," - sakė lenktynių organizatorių atstovas Victoras Alvarezas. "B.Vanago komandai suteiktas gražiausias starto numeris automobilių kategorijoje. Tai duoklė už unikalų estetikos supratimą. Gražiausiai komandai - gražiausi numeriai,"- paduodamas trimis trejetais pažymėtą numerį kalbėjo V. Alvarezas.

"Starto numeriai svarbiausi pirmąją lenktynių dieną. Pagal juos startuojama pirmajame greičio ruože. Vėliau starto tvarka formuojama pagal praėjusios dienos finišo rezultatus. Tai, kad mūsų pozicija kasmet gerėja, sako, kad einame teisingu keliu,"- mintimis apie suteiktą numerį pasidalino B. Vanagas.

Neoficialiais duomenimis, Antanui Juknevičiui suteiktas 366 numeris, o apie Dakaro naujoką Vaidotą Žalą informacija nepateikiama.