Sukakus 100 metų nuo "Titaniko" katastrofos, legendinio laivo istoriją tebegaubia gausybė gandų ir mitų. Vienas jų – apie žmogų, kuris esą nuskandino Titaniką.

Nelaimė sužlugdė gyvenimą

Kai Robertas Hichensas tapo "Titaniko" vairininku, jis buvo pasiekęs savo karjeros viršūnę. Bet žmogui, vairavusiam laivą tuo metu, kai šis rėžėsi į ledkalnį, katastrofa sužlugdė visas svajones ir aptemdė likusį gyvenimą. R.Hichensas išgyveno nelaimę ir laivu "Carpathia" pasiekė Niujorką.

Praėjus valandai po susidūrimo, vairininkui buvo liepta palikti laivo šturvalą ir imtis keleivių evakuacijos. Vyras susodino 40 žmonių į gelbėjimo valtį ir nuplukdė juos į saugią vietą. Bet R.Hichenso proanūkė Sally Nilsson teigia, kad katastrofa sužlugdė jo gyvenimą ir galiausiai privedė prie tragiškos baigties.

Vyro santuoka iširo, jis pradėjo piktnaudžiauti alkoholiu, dukart bandė nusižudyti ir buvo pasodintas į kalėjimą už pasikėsinimą į kito žmogaus gyvybę.

Pasuko ne ta kryptimi?

"Tuo metu buvo atliekami du tyrimai – vienas Jungtinėse Valstijose, kitas – Jungtinėje Karalystėje, – pasakojo Didžiojoje Britanijoje gyvenanti S.Nilsson. – R.Hichensas buvo vienas svarbiausių liudininkų, kurio pasakojimas tapo svarbia dalimi tos istorijos, kurią mes šiandien žinome. Bet problema buvo ta, kad kiti įgulos nariai laikė jį nešančiu nelaimes."

Buvo iškelta versija, kad vairininkas R.Hichensas klaidingai suprato įsakymą ir nukreipė laivą bloga kryptimi, tiesiai į ledkalnį. S.Nilsson, parašiusi prosenelio biografiją, tai kategoriškai neigia.

"Jis plaukiojo jūroje nuo 14 metų, į "Titaniką" pateko būdamas 30-ies. Jis dirbo vairininku septynerius metus ir niekada nebūtų padaręs tokios šiurkščios klaidos", – tikino S.Nilsson.

Išvadino bailiu ir chuliganu

1997 m. filme "Titanikas" R.Hichenso vaidmenį atliko aktorius Paulas Brightwellas. Vienoje scenoje jis ginčijasi su keleive Molly Brown, kurią vaidina Kathy Bates. Moteris ragina jį grįžti į laivą ir gelbėti kitus keleivius, bet vairininkas atsisako.

"R.Hichensas turėjo griežtą kapitono įsakymą išlaipinti keleivius ir tik tada grįžti, – aiškino S.Nilsson. – Išsigelbėjusi M.Brown kreipėsi į laikraščius ir įkalė vinį į Roberto karstą pareiškusi, kad jis buvo bailys ir chuliganas. Bet situacija buvo siaubinga, panaši į košmarą. Robertas nežinojo, kur plaukti, o toje pačioje vietoje buvo dar 16 gelbėjimo valčių."

S.Nilsson, kurios močiutė gimė praėjus vos kelioms savaitėms po katastrofos ir išgarsėjo kaip "Titaniko" kūdikis, tyrinėjo savo prosenelio gyvenimą ir parašė biografinę knygą "Žmogus, kuris nuskandino "Titaniką".

Ji išsiaiškino, kad R.Hichenso šeima persikėlė į Torki miestą Jungtinės Karalystės Devono grafystėje, bet greitai iširo. Žmona su vaikais grįžo gyventi į Sautamptoną, iš kur į savo vienintelę kelionę išplaukė "Titanikas".

Paskutinė kelionė

Anot S.Nilsson, R.Hichensui išsivystė neurastenija. Jis įsigijo ginklą ir kilus ginčui dėl pinigų šovė į Harry Henley, kuris pardavė jam valtį. H.Henley išgyveno, o R.Hichensas buvo pasodintas į kalėjimą. 1937 m. vyras išėjo į laisvę, o 1940 m. mirė.

"Robertas baigė karjerą kaip trečias kapitono padėjėjas krovininiame laive, kuris vykstant Antrajam pasauliniam karui gabeno anglis į Afriką. Jie nuvežė krovinį ir grįžo, bet tai buvo jo paskutinė kelionė", – pasakojo proanūkė.

Kai laivas prisišvartavo Aberdyne, vienas įgulos narių rado R.Hichensą mirusį savo gulte. Kiek S.Nilsson pavyko išsiaiškinti, jos prosenelis mirė dėl širdies ligos.

Palaidotas bendrame kape

"Atlikdama tyrinėjimus, atradau žmogų, kuris buvo laba rūpestingas, linksmas, mylintis ir ištikimas", – pasakojo S.Nilsson.

Po trejų metų paieškų jai pagaliau pavyko rasti prosenelio kapą. Vairininkas guli Aberdyno Trejybės kapinėse bendroje kapvietėje. S.Nillson nuvyko ten, atidavė pagarbą ir pastatė medinį kryžių.

"Tai buvo ilga kelionė. Aš niekada nemačiau šito žmogaus, bet labai smarkiai jį pamilau", – prisipažino moteris.