Klivlendo "Cavaliers" klubo vadovybė ateinančio Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) sezono metu gali ryžtis išmainyti ilgametį komandos vidurio puolėją Žydrūną Ilgauską.

Ž.Ilgausko 11,5 milijono JAV dolerių vertės kontraktas su "Cavaliers" komanda baigiasi 2010 metų vasarą, rašo eurobasket.lt.

Ar "Cavaliers" vadovybė ryšis išmainyti Ž.Ilgauską, priklausys nuo to kiek komandų išreikš norą įsigyti vidurio puolėją ir taip sumažinti "algų kepurę".

Išmainydami Ž.Ilgauską, Klivlendo klubo vadovai tikėtusi gauti krepšininką, kuris ženkliai sustiprintų komandos galimybes kautis dėl čempionų titulo.

JAV sporto apžvalgininkai teigia, kad Klivlendo „Cavaliers“ vadovybė pasiryžusi paaukoti Ž.Ilgauską, kad išlaikytų komandoje LeBroną Jamesą. Pastarojo kontraktas taip pat baigiasi kitąmet. Sutaupę kelis milijonus Ž.Ilgausko sąskaita, „Cavaliers“ galėtų pasiūlyti L.Jamesui patrauklesnį kontraktą, kad jo nenuviliotų kiti klubai.

Ohajo valstijos ekipą artėjantį sezoną sustiprins centro puolėjas Shaquille'as O'Nealas. Tačiau apžvalgininkai abejoja, ar verta juo keisti Ž.Ilgauską.

Buvęs NBA treneris Jeffas Van Gundy tvirtina, kad Sh.O'Nealas nepadės išspręsti „Cavaliers“ problemų, nes didžiausia jų yra galingo puolėjo trūkumas. „Nemanau, kad centras yra „Cavaliers“ silpnoji vieta, - laikraščiui „The Washington Post“ sakė krepšinio ekspertas. - Taigi Sh.O'Nealas čia nedaug kuo pagelbės.“

Pasak J.Van Gundy, Ž.Ilgauskas pastarąjį sezoną žaidė ne ką prasčiau už Sh.O'Nealą, o galbūt ir geriau.

„Cavaliers“ vadovai tikisi, kad nuo Sh.O'Nealo priešininkai bus priversti ginsis keliese, o L.Jamesas dėl to turės daugiau laisvos erdvės. „Jis yra tikra jėga“, - apie naują žaidėją sakė klubo vyriausiasis vadybininkas Danny Ferry. Jis pridūrė, kad Sh.O'Nealas puikiai perduoda ir priima kamuolį, galingai žaidžia abiejuose aikštelės kraštuose.

Ž.Ilgauskas "Cavaliers" ekipoje praleido visą profesionalaus krepšininko karjerą NBA lygoje, į kurią lietuvis atvyko 1996 metais.

34 metų 221 cm ūgio Ž.Ilgauskas 2008-2009 metų NBA sezone per 65 sužaistas rungtynes pelnydavo 12,9 taško, atkovodavo 7,5 kamuolio, atlikdavo po 1 rezultatyvų perdavimą, blokuodavo 1,3 varžovo metimo ir suklysdavo 1,4 karto.