Nuo Naujų metų į Kauną atvykę ir apgyvendinimo įstaigose apsistoję turistai bei miesto svečiai mokės vadinamąjį pagalvės mokestį – 0,5 euro už kiekvieną parą.

Anksčiau rinkti rinkliavą iš turistų buvo leidžiama tik kurortams: Palangai, Birštonui ir Druskininkams. Už kiekvieną naktį Palangoje turistai moka 0,3 euro, Birštone – 0,58, Druskininkuose – 1 euro mokestį. Tiesa, Palangos valdžia jau nusprendė pagalvės mokestį nuo kitų metų pakeisti įvažiavimo į miestą rinkliava, kuri bus 5 eurų dydžio.

Seimas pagalvės mokesčiui kurorto statuso neturinčiose savivaldybėse žalią šviesą uždegė tik gegužę. Miestai gali pradėti jį rinkti nuo gruodžio 1-osios.

Savivaldybės duomenimis, Kaune yra 76 apgyvendinimo įstaigos, iš jų – 28 viešbučiai. Turistai ir miesto svečiai gali apsistoti 1583 numeriuose arba 2389 vietose. Skelbiama, kad Kauno viešbučių užimtumas svyruoja nuo 32 iki 42 proc.

Nors dauguma tarybos narių iš valdančiosios daugumos ir mažumos palaikė siūlymą įvesti naują mokestį, tačiau ne visiems politikams jis pasirodė reikalingas.

„Ar Kaunas tapo tokiu turizmo centru, kad dabar reikia įvesti naują mokestį?“ – stebėjosi tarybos narys Kęstutis Pūkas.

Jo bendražygis taryboje Kęstutis Mazurkevičius taip pat stebėjosi, kam reikalingas toks mokestis. „Ar nepaskatins tai turizmo paslaugas plėsti ne Kaune, o rajone“, – klausė tarybos narys.

„Šis mokestis nepalies Kauno gyventojų, nebent jie apsistotų viešbučiuose. Surinktos lėšos bus skirtos turizmo infrasturktūrai ir rinkodarai gerinti“, – aiškino savivaldybės Kultūros ir turizmo plėtros skyriaus vedėjas Albinas Vilčinskas.

„Iš šio mokesčio sutrinktas fondas bus naudojamas Kauno rinkodarai plėsti ir atnaujinti skrydžius su tokiais miestais kaip Milanas, Paryžius, Tamperė. Vien iš Tamperės turistai Kaune sudarė 40 proc. visų Kauno svečių. Reikia, kad ne tik kauniečiai skraidytų į pigius kurortus, bet ir turistai iš Europos šalių atskristų į Kauną“, – siūlymą ragino palaikyti tarybos narys Marijus Panceris.

Kol kas kitąmet renkant pagalvės mokestį dar bus taikoma nemažai išimčių. Antai turistų grupėms, kurios apsistoja ne mažiau kaip 10 kambarių, tokio mokesčio mokėti kitąmet nereikės. Atsižvelgta į turizmo agentūrų prašymus, mat jos su turistais sudaro sutartis net prieš metus.

Planuojama, kad nuo 2017 m. turistai turėtų mokėti 1 euro mokestį už Kauno apgyvendinimo įstaigose praleistą parą.