Japonijos krovininis kosminis aparatas HTV-2 "Kounotori2" (Baltasis gandras), Tarptautinėje kosminėje stotyje (TKS) išbuvęs du mėnesius, pasiųstas autonominiam skrydžiui, praneša JAV Nacionalinė aerokosminė agentūra (NASA).

Pasak NASA pirmadienį astronautė Catherine Coleman ir Europos kosmoso agentūros astronautas Paolo Nespoli atjungė HTV-2 nuo TKS apatinio modulio "Harmony" mazgo, kanadiečių pagaminta mechanine "ranka" SSRMS atstūmė jį saugiu atstumu nuo TKS, ir galiausiai atskyrė jį nuo mechaninės "rankos".

NASA pažymi, kad atskirtas "Kounotori2" nutols dar toliau nuo stoties ir autonomiškai skries apie pusantros paros.

Pasak NASA, kovo 30 dieną planuojama HTV-2 išvesti iš orbitos aplink Žemę, nukreipti jį į atmosferą, kad užbaigtų savo egzistavimą virš tos pietinės Ramiojo vandenyno dalies, kur neplaukioja laivai.

Japonijos kosminės erdvės tyrimų agentūra aparatą "Kounotori2 HTV-2" į kosmosą paleido sausio 22 dieną iš pietinėje Japonijos dalyje esančios Tanegašimos salos raketų paleidimo aikštelės.

Sausio 27 dieną C.Coleman ir P.Nespoli pagavo jį kosminės stoties mechanine "ranka" ir pritvirtino prie modulio "Harmony" apatinio mazgo.

Aparatas HTV-2 atgabeno į stotį 5,3 tonos krovinių. Jis yra 9,8 m ilgio ir 4,4 m skersmens; masė - 16 tonų.

Japonijos kosminės erdvės tyrimų agentūra JAXA planuoja iki 2015 metų pasiųsti į Tarptautinę kosminę stotį septynis krovininius kosminius aparatus. Aparatą HTV-3 ketinama paleisti 2012 metų sausio 20 dieną.