Stebuklingas išsigelbėjimas nukalė kelialapį tolyn

Pirmąjį kėlinį aktyviau pradėjo italai. Po kelias sėkmingas atakas atlikusio Cassiuso Winstono ir jo komandos draugų, svečiai sugebėjo įgyti 7 taškų pranašumą (8:15). Tiesan „Rytas“ neatidavė rungtynių į varžovų rankas ir, pasinaudojęs Steveno Enocho bei Gyčio Radzevičiaus taikliais metimais, sumažino atsilikimą ir išlygino rezultatą (23:23).

Antrajame kėlinyje vilniečiai surado savo žaidimo ritmą ir, po Jayvono Graveso tritaškio, įgijo keturių taškų persvarą (38:34). Tuo metu, kai atrodė, kad „Rytas“ pradeda pamažu įgauti kontrolę, Italijos komanda sugebėjo atkurti pusiausvyrą ir įpusėjus rungtynėms, sostinės ekipa pirmavo tik minimaliai – 46:45.

Po ilgosios pertraukos „Rytas“ pagyvino žaidimą ir pirmąją minutę po Gyčio Radzevičiaus tritaškio ir Steveno Enocho taškų perėmė iniciatyvą (51:47). Nors italai bandė atsitiesti, vilniečiai išlaikė savo pranašumą. Situaciją gerino ir R.J. Cole'o tritaškis, leidęs sostinės ekipai kiek atitrūkti 62:55. .

Lemiamas ketvirtis buvo tikras nervų karas. Po greito „Reggianna“ spurto ir laimėtų atkarpų, „Rytas“ vėl įgavo kelių taškų deficitą. Komandos kovėsi taškas į tašką iki pat rungtynių pabaigos. Paskutinę sekundę, po Giedriaus Žibėno pertraukėlės, Savionas Flaggas metimu su sirena išplėšė pratęsimą – 81:81.

Pratęsime „Rytas“ dominavo. Po Dimitrio Prifčio techninės pražangos ir užtikrintų „Ryto“ puolimp, vilniečiai įgijo 8 taškų persvarą (89:81). Svečiai bandė gelbėtis, tačiau J.Gravesas užbaigė mačą ir užtvirtino pergalę – 94:84.

Tai buvo antrasis mačas šį sezoną, kai „Rytui“ čempionų lygoje teko sužaisti pratęsimą.

„Rytas“: Gytis Radzevičius (7 atk. kam., 23 naud.) ir Jayvonas Gravesas po 16 (6 rez. perd.), Stevenas Enochas 14 (7/7 dvit.), R.J. Cole'as 13, Gytis Masiulis 11 (10 atk. kam.).  

„UnaHotels“: Cassiusas Winstonas 26 (9/22 met., 6 rez. perd.), Kwanas Cheathamas 17, Stephane'as Gombauldas 16 (17 atk. kam., 32 naud.), Jaylenas Barfordas 10.

"Visas rungtynes jautėsi, kad laimėsime, net pabaigoje atsilikinėjant dviem taškais. Žaidėjų nusiteikimas buvo geras, ėjome kautis dėl pergalės. Jie dar klausė mums mesti dvitaškį ar tritaškį, bet tą sprendimą paliko ant Margirio Normanto pečių. Italai turbūt yra gera komanda, bet mes šiandien žaidėme kur kas geriau abiejose aikštės pusėse, primetėme kur kas daugiau kontakto. Mes pasirinkome teisingus taikinius, buvome protingesni atakuojant Mouhamedą Faye", - komentavo Giedrius Žibėnas.