„Žalgirio“ klubo jaunimas pelnytai gali vadintis antrąja pagal pajėgumą Kauno komanda po savo vyresnių kolegų. Jaunieji žalgiriečiai ketvirtadienį dar sykį 87:69 įrodė savo pranašumą prieš kitą Kauno ekipą „JAZZ-Diremta“.

Atkeltose Nacionalinės krepšinio lygos (NKL) rungtynėse Tomo Masiulio treniruojami dubleriai savo aikštėje turėjo gerokai paplušėti, kad antrą sykį per 5 dienas pranoktų Romualdo Petronio muštruojamą „JAZZ-Diremtą“. Praėjusį savaitgalį žalgiriečiai laimėjo 83:74.

Nors po pastarojo mačo „džiazmenai“ neteko net teorinių šansų pakilti iš NKL turnyro lentelės dugno, jie buvo nusiteikę „Kaustos“ salėje grąžinti skolą.

Po lygaus pirmojo kėlinio, antrajame R.Petronio auklėtiniai išlaikė nedidelę persvarą 41:38. Patyrusio puolėjo Vaido Trepočkos, Mantvydo Stašelio ir kitų rezultatyvių metimų dėka, autsaideriai sugebėjo diktuoti savo sąlygas. Pastebimi jų gretose buvo ir buvę LKL žaidėjai. Evaldas Dainys, per savo karjerą vilkėjęs Vilniaus „Lietuvos ryto“ ir Klaipėdos „Neptūno“ marškinėliais, sumaniai skirstė kamuolius, buvęs Kauno „LSU-Atleto“ puolėjas Arūnas Sakalauskas smaigstė tritaškius, jiems svariai talkino įvairaus amžiaus Lietuvos jaunimo rinktinėms atstovavęs Renaldas Simanavičius. Savo žodį tarė ir legionierius iš JAV Malcolmas Hawkinsas.

Tačiau po ilgosios pertraukos žalgiriečiai perėmė iniciatyvą. Po krepšiais vis ryškiau karaliavo aukštaūgių Lauryno Biručio ir Martyno Echodo duetas, užtikrinęs akivaizdžiai (42:29) laimėtą kovą dėl atšokusių kamuolių. Po Regimanto Minioto 5 iš eilės taškų ir Vido Ginevičiaus dvitaškio šeimininkų pranašumas pasiekė dviženklį – 62:52. „JAZZ-Dirmetos“ vairininkas R.Petronis paprašė minutės pertraukėlės, per kurią emocingai auklėjo ne tik savo ekipą, bet ir rungtynių teisėjus, tačiau niekas nepadėjo. Įsibėgėję „Žalgirio“ dubleriai toliau didino persvarą ir po Martyno Varno tritaškio bei dvitaškio pirmavo 71:57, o baigiantis 4-ajam kėliniui atitrūko triuškinamai.

Žalgiriečių gretose naudingumu išsiskyrė vidurio puolėjas L.Birutis. Jis ne tik pelnė 16 taškų, pataikydamas 7 iš 8 dvitaškių, bet ir sugriebė 12 kamuolių. 18 taškų nugalėtojams įmetė Martynas Echodas, 11 taškų -M.Varnas, 10 – Paulius Valinskas. Labiausiai patyręs ekipos narys – buvęs ilgametis pagrindinės „Žalgirio“ komandos įžaidėjas V.Ginevičius surinko 5 taškus, bet atliko net 7 rezultatyvius perdavimus bei perėmė 3 kamuolius.

Pralaimėjusiems 16 taškų pelnė A.Sakalauskas, po 10 – M.Stašelis, M.Hawkinsas ir V.Trepočka.

Jaunimo Eurolygos finalo etapui besirengianti „Žalgirio“ ekipa NKL čempionate žengia 8-ta (18 pergalių ir 16 nesėkmių). „JAZZ-Diremta“ (5 pergalės ir 29 pralaimėjimai) finišuos paskutinė 14-ta. Reguliariajame sezone „džiazmenams“ liko sužaisti 4 rungtynes, o nuo artimiausio varžovo „Vilniaus“ klubo juos skiria 6 pergalės.