Mantui Kalniečiui nusibodo kalbos apie įžaidėjo problemą Lietuvos rinktinėje. Pagrindinis lietuvių atakų organizatorius per daug šios bėdos nesureikšmina ir tikisi jaunesnių žaidėjų pagalbos.

„Kaip ir kiekvienais metais – nėra įžaidėjų, žaidžia tik „centrai“ (juokiasi), – tinklapiui „BasketNews.lt“ sakė Kalnietis. – Ne pirmas kartas. Tikiuosi, kad kas nors iš jaunesnių žaidėjų prisijungs.“

– Mantai, ar užteko atostogų? – „BasketNews.lt“ paklausė Kalniečio.

– Galėjo būti dar viena savaitėlė, bet yra kaip yra. Fiziškai jaučiuosi neblogai, pailsėjau ir jau spėjau pasiilgti krūvių. Viskas normaliai.

– Vasaros pradžia buvo įtempta – skridote į JAV, dalyvavote keliose NBA komandų treniruotėse. Kaip tokia patirtis?

– Buvo įdomu. Sekėsi neblogai, tačiau tas „neblogai“ kol kas nieko negarantuoja. Didžiausia tikimybė, kad šią vasarą niekas nepasikeis. Buvo įdomu pamatyti, kaip viskas vyksta iš vidaus. Aišku, tai nebuvo reguliarus sezonas, kuris yra dar įdomesnis. Naudos gal daug neišpešiau, tačiau buvo įdomu viską pamatyti.

– Bogdanas Bogdanovičius grįžęs iš NBA naujokų biržos buvo labai sužavėtas. Ar jūs taip pat esate sužavėtas tuo, kas ten vyksta?

– Naujokų biržoje nebuvau, nežinau, gal kokius ikrus valgė (juokiasi). Žinoma, sąlygos sportuoti yra labai geros, tačiau ten žaidžiamas tas pats žaidimas. Negaliu pasakyti, kad tai buvo kažkas kosminio.

– Krasnodaro „Lokomotiv“ komandoje taip pat vyksta įvairūs pokyčiai. Ar jau aišku, kokia bus jūsų ateitis šiame klube?

– Esu „Lokomotiv“ krepšininkas, turiu kontraktą ir ,panašu, kad liksiu. Tačiau visko gali būti – jeigu komanda norėtų mane paleisti ir kitas klubas sumokėtų išpirką, tektų keltis į kitą ekipą. Tačiau kol kas esu „Lokomotiv“ narys.

– Nesumenkinant jūsų žaidimo indėlio, ar rinktinėje įžaidėjo pozicija yra tokia svarbi, kad kiekvienais metais kyla toks ažiotažas?

– Net nežinau. Aš jau pernai sakiau, kad nėra ką kalbėti apie šiuos dalykus, tiesiog nusibodo. Čia tikriausiai iš jūsų pusės šios kalbos ir vyksta. Kai sekasi gerai, viskas gerai, bet kai nesiseka, tai žmonės tikrai suras problemą.

– Šiemet rinktinėje nebus Roberto Javtoko ir Lino Kleizos. Kaip komanda atrodys be jų?

– Viskas labai skirsis, nes Linas buvo tas žmogus, aplink kurį sukosi visas žaidimas. O Roberto netektis yra dar skaudesnė, nes jis „sucementuodavo“ visą gynybą. Man labai keista, kai žmonės sako, kad Javtoko netektis yra nieko baisaus. Tai yra labai didelė netektis. Jeigu kas nors atsimena, kaip mums sekėsi žaisti be jo Londone, turėtų suprasti, ką Robertas reiškia komandai. Ne tik aikštelėje, bet ir už jos ribų.