Vakar Kauno "Žalgirio" arenoje oficialiai žiniasklaidai pristatyti Lietuvos krepšinio lygos (LKL) čempionų naujasis vairininkas Joanas Plaza ir "Žalgiriui" atstovausiantys amerikiečiai legionieriai – Oliveris Lafayette'as ir Tremmelas Dardenas.

Tikslai – patys aukščiausi

"Šį sezoną turime nemažai gerų žinių. Vasarą pavyko pasirašyti sutartis su keliais tikrai pajėgiais ir patyrusiais žaidėjais. Galiu pasidžiaugti, kad neseniai vykusiame Eurolygos akcininkų susirinkime buvo teikiama ataskaita apie arenų lankomumą ir "Žalgiris" užėmė pirmąją vietą. Tikimės, kad situacija nepasikeis ir šiemet – vėl turėsime stiprią ir konkurencingą ekipą bei sausakimšas tribūnas", – savo lūkesčius įvardijo klubo generalinis direktorius Vitalijus Vasiliauskas.

Jo nuomone, šiemet "Žalgiris" yra pajėgus sėkmingai kautis visuose frontuose. "Eurolygos burtai mums yra gana palankūs, tad laukiame tikrai įdomaus sezono. Šiame turnyre mūsų minimalus uždavinys yra pasiekti "Top 16" etapą. Šiemet turime tikrai nemažai potencialo, tad VTB Vieningoje lygoje norėtume pagerinti praėjusių metų rezultatus ("Žalgiris" suklupo aštunfinalyje – aut. past.). Lietuvoje mūsų tikslai jau daugelį metų išlieka tie patys – visi titulai, minimum auksas. Uždaviniai yra tikrai nemaži, tačiau ir tarpsezoniu nuveiktas darbas gana pastebimas – surinkti geri ir patyrę žaidėjai, stiprus treneris", – sezono uždavinius gana konkrečiai įvardijo "Žalgirio" vadovas.

Mokysis lietuvių kalbos

Vakar žalgiriečiai oficialiai pradėjo ruoštis naujam sezonui, krepšininkai turėjo puikią progą akis į akį šnektelėti su vyriausiuoju treneriu J.Plaza. Pirmojoje treniruotėje apie taktinius dalykus ir žaidimo subtilybes dar nebuvo kalbama, tačiau komandos naujajam strategui kolektyvas paliko malonų įspūdį.

"Atvykau čia iš šalies, kurioje "Žalgiris" yra laikomas legendine komanda. Tai sakydamas tikrai nenoriu niekam įtikti – galite pasiklausti bet kurio ispano ir jis jums patvirtins šiuos žodžius, – kalbėjo 48-erių katalonas. – Man malonu, kad treniruosiu komandą, kuri galvoja tik apie aukščiausius uždavinius. Labai norėčiau, kad sezono pabaigoje pažvelgę atgal matytumėte, kad patobulėjo tiek visi žaidėjai, tiek treneris."

Specialistas pažadėjo, kad naujajame sezone jo vadovaujama komanda tikrai neskirstys oponentų į stiprius ar silpnus, o iš visų jėgų kausis visuose susitikimuose. "Turiu pajėgių žaidėjų derinį. Belieka tik pradėti dirbti ir viską sustyguoti", – sakė J.Plaza.

Penktadienį į Kauną atvykęs treneris prisipažino, kad kol kas dar nespėjo susipažinti su laikinąją sostine. "Kol kas per šias keletą dieną buvo tiek dalykinių susitikimų su klubo vadovais ir asistentais, kad laisvo laiko praktiškai neturėjau. Girdėjau, kad Lietuva kartais pavadinama Šiaurės Šveicarija, todėl tikiuosi, kad man čia patiks", – atviravo specialistas.

Šilto, tačiau kartu reiklaus žmogaus įspūdį paliekantis J.Plaza pažadėjo, kad iki Kalėdų pramoks lietuvių kalbos. "Nors visi mano komandos vaikinai supranta anglų kalbą, aš žinau, kad kiekvienos šalies kultūra yra specifinė. Kuo greičiau ją perprasiu, tuo bus geriau. Iki Kalėdų norėčiau bent minimaliai išmokti kalbėti lietuviškai. Būtų smagu, jei nuo kitų metų pradžios treniruotėse dažniau skambėtų lietuviška kalba", – vylėsi treneris.

Patiko pirmoji treniruotė

Abu klubo legionieriai neslėpė susižavėjimo naująja arena ir gyrė "Žalgirio" klubą už profesionalumą.

"Lietuva – bene vienintelė valstybė Europoje, kurioje krepšinis yra populiaresnis už futbolą. Žinau, kad "Žalgirio" aistruoliai labai karštai palaiko savo komandą, tad bus malonu žaisti tokioje aplinkoje. Šią vasarą turėjau keletą pasirinkimo variantų, tačiau būna pasiūlymų, kurių tu tiesiog negali atsisakyti. "Žalgiris" yra būtent tokia komanda. Ji nuolat žaidžia Eurolygoje ir VTB Vieningoje lygoje. Tai dvi stipriausios lygos Europoje. Kas gali būti geriau krepšininkui, kuris siekia žaisti aukščiausiu lygiu, kovoti tik su geriausiais priešininkais", – tvirtino T.Dardenas.

Paklaustas, apie pirmąją treniruotę, amerikietis šyptelėjo: "Pirmosiose treniruotėse visuomet viskas būna puiku, jokių priekaištų, jokių nusiskundimų. Nesu iš tų, kurie mėgsta skųstis. Tiesiog klausau savo boso, o šiuo metu bosas yra mano treneris", – geros nuotaikos nestokojo krašto puolėjas.

Jo tautietis O.Lafayette‘as gyrė komandos atmosferą "Turėjome pirmąją treniruotę ir galiu pasidžiaugti, kad teks žaisti su nuostabia vaikinų kompanija. Tai puikus klubas su labai giliomis tradicijomis, kuris turi turbūt geriausią areną visoje Europoje. Man kaip įžaidėjui labai svarbu vykdyti trenerio nurodymus ir gerai vadovauti komandos žaidimui. Tikiuosi, su šiais uždaviniais susitvarkysiu", – vylėsi Stambulo "Anadolu Efes" marškinėlius praėjusį sezoną vilkėjęs gynėjas.

Pasirinko numerius

Prieš pradėdami pasiruošimą naujajam sezonui "Žalgirio" krepšininkai išsidalijo numerius, žymėsiančius jų marškinėlius artimiausius devynis mėnesius. Dauguma ekipos senbuvių išlaikė savo numerius, o kai kurie komandos naujokai turėjo pasukti galvą, kokį skaičių pasirinkti.

Didžiausios paklausos sulaukė 12 numeris, dėl kurio neakivaizdžiai pešėsi trys krepšininkai. Galiausiai į jį pretendavę Kšyštofas Lavrinovičius ir Tremmellas Dardenas turėjo nusileisti penktus metus iš eilės "Žalgiryje" žaisiančiam Tadui Klimavičiui.

"Šis numeris žymėjo marškinėlius, kai pradėjau savo karjerą vidurinėje mokykloje, tiek per paskutinius keturis mano sezonus, – norą turėti 12 numerį aiškino T.Dardenas. – Suprantu, kad ilgiau komandoje žaidę vaikinai turi prioritetą. Pasirinkau 4 numerį, nes juo rungtyniavau universitete. Buvau beveik leidęs sūnui išrinkti numerį, bet kai jis pasakė 50, greitai pasinaudojau veto teise (juokiasi)."

T.Klimavičiui nusileidęs K.Lavrinovičius išsirinko 33 numerio marškinėlius. Jo broliui pasisekė labiau – Darjušo mėgstamą numerį 7 jam užleido Vytenis Lipkevičius. Pastarasis naujajame sezone vilkės 10 numeriu pažymėtus marškinėlius.

Į komandą sugrįžęs Adas Juškevičius savo 8 numerį rado laisvą, dar vienas naujokas Rimantas Kaukėnas net neketino sau įprasto 13 numerio prašyti Pauliaus Jankūno. Veteranas nepageidavo ir 4 numerio, kuriuo daug metų žaidė atstovaudamas Lietuvos rinktinei, o pasirinko 21.

Marko Popovičius (6), Mantas Kalnietis (9), Robertas Javtokas (15), Mario Delašas (17), Mindaugas Kuzminskas (19) pasiliko numerius iš praėjusio sezono, o vienas paskutiniųjų numerį rinkęsis Oliveris Lafayette‘as apsistojo ties skaičiumi 20.