Kauno "Žalgiris" grįžta į legendinę sporto halę. Oranžinio kamuolio aistruoliai tituluočiausią šalies klubą Lietuvos krepšinio Mekoje galės išvysti rugsėjo pradžioje vyksiančiame tarptautiniame šešių komandų turnyre.

Pratęsė tradicijas

Kauno sporto halės vadovų sumanymas didįjį krepšinio sezoną pradėti būtent šioje istorinėje vietoje jau tampa graži tradicija. "Žalgiriui" persikrausčius į naująją areną, sporto halė liko be didžiojo krepšinio, tačiau antrus metus iš eilės S.Dariaus ir S.Girėno sporto komplekso vadovai randa būdų, kaip pritraukti pajėgius klubus.

Pernai inauguracinį Kauno sporto halės turnyrą šiemet keičia Stepo Butauto taurės varžybos. "Pirmoji kregždė buvo visai sėkminga. Reikėjo tęsti šią gražią tradiciją ir turnyrui suteikėme S.Butauto vardą. Norėjome įamžinti šio nuostabaus žmogaus, puikaus krepšininko ir gero pedagogo indėlį į Lietuvos krepšinį", – apie sumanymą dienraščiui pasakojo komplekso komercijos direktorius Mindaugas Arlauskas.

Praėjusiais metais turnyro nugalėtojais tapo "Šiaulių" krepšininkai. Šiemet varžybų prestižas ir dalyvių lygis gerokai ūgtelėjo. Organizatoriai džiaugiasi, kad pagaliau pavyko prisivilioti ir "Žalgirio" klubą. Be jo, dėl S.Butauto taurės taip pat kovos Vloclaveko "Anwil" (Lenkija), Rygos VEF (Latvija), Južno "Khimik" (Ukraina), Žemutinio Naugardo "Nižnij Novgorod" (Rusija) ir Panevėžio "Lietkabelis".

Daug pažįstamų veidų

Rugsėjo 6-ąją prasidėsiantis turnyras truks keturias dienas. Ekipos paskirstytos į dvi grupes po tris komandas. Kasdien krepšinio sirgaliai išvys po du susitikimus.

"Džiaugiamės, kad varžybų ir dalyvių lygis, lyginant su praėjusiais metais, gerokai išaugo. Nors ir buvo nelengva, surinkome iš tiesų pajėgių komandų būrį. Varžybų datą derinome atsižvelgiant į panašiu metu Maskvoje ir Miunchene vyksiančių Aleksandro Gomelskio bei BEKO turnyrų laiką. Džiugu, kad radome išeitį ir sugebėjome "Žalgirį" bent trumpam sugrąžinti į sporto halę", – pasakojo M.Arlauskas.

Jis neslėpė, kad daugiausiai asmeninės pažintys lėmė tai, jog komandų geografija gerokai išsiplėtė. Vykstant turnyrui halėje bus galima išvysti ne vieną puikiai Lietuvos krepšinio aistruoliams pažįstamą veidą. Vloclaveko klubą jau kuris laikas treniruoja 1999 m. su "Žalgiriu" Eurolygą laimėjęs Sidnėjaus olimpinių žaidynių prizininkas Dainius Adomaitis. Rygos VEF ekipai antrus metus diriguoja buvęs Lietuvos rinktinės strategas Ramūnas Butautas. Šiemet apie Lietuvos krepšinio lygos (LKL) ketvertuką svajojantis "Lietkabelis" turės nemažą būrį jaunųjų žalgiriečių, o Žemutinio Naugardo ekipa su "Žalgiriui" praėjusiais metais žaidė vienoje VTB Vieningosios lygos grupėje.

Kiek mažiau Lietuvos krepšinio aistruoliams pažįstamas "Khimik" klubas, tačiau ir jis varžovams turėtų būti sunkiai įkandamas riešutas. Ukrainos superlygoje žaidžianti Južno ekipa, kaip ir daugelis šios šalies komandų, remiasi legionieriais. Pagrindiniais smuikais joje griežia JAV, Kanados, Serbijos, Juodkalnijos ir Lenkijos atstovai. Pernai Ukrainos reguliarųjį sezoną ketvirtoje vietoje užbaigusio klubo vadovybė šiemet svajoja apie Superlygos bronzos medalius.

Padėjo "Žalgirio" vardas

Šis turnyras buvo pirmoji "Žalgirio" repeticija prieš naujojo sezono batalijas. Turnyro organizatoriai neslepia, kad šis istorinis vardas padėjo pritraukti ir visas kitas ekipas.

"Labai džiaugiamės, kad pavyko susitarti su "Žalgirio" klubo savininku Vladimiru Romanovu ir sporto direktoriumi Vitoldu Masalskiu. Kai tapo aišku, kad turnyre dalyvaus žalgiriečiai, prisikviesti kitas ekipas tapo daug lengviau. Rygos klubą treniruojantis Ramūnas Butautas yra Stepo Butauto sūnus, tad ir VEF ekipą prisivilioti buvo tikrai nesunku, – pasakojo S.Dariaus ir S.Girėno sporto centro direktorius Vytas Snarskis. – Norime, kad šis turnyras būtų tradicinis, ir, padedant miestui, tikimės, kad taip ir bus."

S.Butauto krepšinio turnyras vyks kas dveji metai. Kitais metais, lygiai tuo pačiu metu, sporto halėje ketinama pradėti organizuoti ir tradicines Prano Lubino taurės varžybas. "Kartu su sporto centro vadovais nusprendėme, kad S.Butauto ir P.Lubino taurės varžybos vyks kas antri metai. Tokiu būdu pagerbsime abi šalies krepšinio legendas. P.Lubinas – vienas mūsų krepšinio istorijos pradininkų. Keista, kad iki šiol šiai iškiliai asmenybei prisiminti nebuvo organizuojama jokių varžybų. Nusprendėme šią istorinę neteisybę panaikinti. Simboliška, kad turnyras vyks senutėje sporto halėje, kur P.Lubino vedama Lietuvos rinktinė 1939 m. triumfavo Europos krepšinio pirmenybėse", – sakė Kauno miesto vicemeras sporto reikalams Stanislovas Buškevičius.

A grupė

Kauno "Žalgiris"

Južno "Khimik"

Vloclaveko "Anwill"

B grupė

Žemutinio Naugardo "Nižnij Novgorod"

Panevėžio "Lietkabelis"

Rygos VEF