Dainiui Zubrui iki svajonės tetrūksta vieno žingsnio: Šiaurės Amerikos nacionalinės ledo ritulio asociacijos (NHL) lygoje rungtyniaujantis lietuvis kausis Stenlio taurės finale.
Vos šeštąją vietą Rytų konferencijoje po reguliariojo sezono užėmęs Naujojo Džersio "Devils" klubas, kuriam atstovauja D.Zubrus, atkrintamosiose varžybose iš savo kelio pašalino visus varžovus. Konferencijos finale krito Niujorko "Rangers" ekipa, kurią "Devils" serijoje iki keturių pergalių įveikė 4:2.
Šeštosiose rungtynėse prireikė pratęsimo, tačiau pergalę 3:2 šventė D.Zubraus komanda. Dainius šiame mače ant ledo praleido kiek daugiau nei 19 minučių, atliko rezultatyvų perdavimą, dusyk metė į varžovų vartus ir išvengė baudos minučių.
Iš viso per 18 šio sezono atkrintamųjų rungtynių 33-ejų metų lietuvis įmušė 3 įvarčius, atliko 6 rezultatyvius perdavimus ir gavo 14 baudos minučių.
"Devils" po devynerių metų pertraukos ir penktą kartą NHL istorijoje tapo pajėgiausia Rytų konferencijos komanda. Anksčiau Naujojo Džersio ledo ritulininkai Rytų konferencijoje triumfavo 1995, 2000, 2001 ir 2003 m. Stenlio taurę "velniai" yra iškovoję 1995, 2000 ir 2003 m.
NHL pirmenybių Stenlio taurės varžybų finale "Devils" ledo ritulininkai žais su Vakarų konferencijos čempionu Los Andželo "Kings" klubu, kuris finalo serijoje 4:1 nugalėjo Finikso "Coyotes" ekipą.
Reguliarųjį sezoną "karaliai" baigė vos aštuntoje pozicijoje, tačiau tai nesutrukdė jiems nužygiuoti iki pat finalo ir įveikti visas tris stipriausias konferencijos komandas: "Kings" ant menčių paguldė Vankuverio "Canucks", Sent Luiso "Blues" ir Fynikso "Coyotes". "Devils" eliminavo Floridos "Panthers", Filadelfijos "Flyers" ir Niujorko "Rangers".
"Šį sezoną nukovėme daug stiprių ekipų. Dabar laukia dar vienas mūšis, kuris, galima sakyti, niekuo nesiskirs nuo ankstesnių dvikovų", – pasiduoti euforijai nebuvo linkęs "Devils" treneris Peteris DeBoeris.
D.Zubrus Stenlio taurės finale jau žaidė prieš 15 metų, kai 1997 m. atstovavo Filadelfijos "Flyers" klubui ir 0:4 pralaimėjo Detroito "Red Wings" ekipai.
Vienintelį kartą finale žaidęs "Kings" klubas 1993 m. 1:4 nusileido Monrealio "Canadiens" ledo ritulininkams.
NHL Stenlio taurės finalo serija prasidės rytoj, Naujojo Džersio "Prudential Center" arenoje. "Finalą pradėsime namuose ir manau, kad tai mums bus didžiulis pranašumas", – optimizmo nestokojo "Devils" atstovaujantis rusas Ilja Kovalčiukas.
Naujausi komentarai