Lietuvis Linas Kleiza su elegantišku kostiumu stebėjo, kaip jo Denverio "Nuggets" komandos draugai po 24 metų pertraukos pateko į NBA Vakarų konferencijos finalą.
Sumenkęs vaidmuo
Per reguliarųjį sezoną vienu svarbiausių "Nuggets" atsarginių (kartu su J.R.Smithu) buvęs L.Kleiza per atkrintamąsias varžybas dažniau priverstas stebėti komandos draugų žaidimą nuo suolo.
Lyginant reguliarųjį sezoną ir atkrintamąsias varžybas, lietuvio žaidimo laikas sumažėjo nuo 22,2 iki 14,5 min., pelnomų taškų vidurkis – nuo 9,9 iki 6,4, o atkovotų kamuolių – nuo 4 iki 2,6.
Trečiadienio vakarą L.Kleiza apskritai nebuvo registruotas rungtynėms, kai Denverio ekipa savo aikštėje 124:110 (34:27, 35:28, 25:25, 30:30) nugalėjo Dalaso "Mavericks" ir laimėjo Vakarų konferencijos pusfinalio seriją 4:1.
"Šiuo metu jaučiu, kad daugiau rungtyniauti turi kiti krepšininkai", – po vienų rungtynių su "Mavericks" apie lietuvio vaidmenį lakoniškai kalbėjo Denverio komandos treneris George'as Karlas.
Kolorado žurnalistai spėjo, kad L.Kleizos žaistų minučių sumažėjo iškart dėl kelių priežasčių. Pirma, lietuviui laiko nepalieka atkrintamosiose varžybose fantastiškai žaidžiantis Carmelo Anthony. Be to, puolėjui iš Lietuvos trukdo lūžęs dešinysis nykštys ir prastokas žaidimas gynyboje.
Serijoje su "Mavericks" L.Kleizai dažniausiai tekdavo stoti į kovą su Dirku Nowitzki, ir vokiečių žvaigždė po krepšiu be didesnių sunkumų įveikdavo centimetrų stokojantį oponentą.
Laukė ketvirtį amžiaus
Tačiau pagrindinė tema Kolorade buvo ne jau įprastas L.Kleizos žaidimo suprastėjimas per atkrintamąsias varžybas. "Nuggets" tik trečią kartą per savo istoriją ir pirmą sykį nuo 1985 m. prasibrovė į konferencijos finalą.
Šįsyk beveik visi laurai atiteko sūnui paklydėliui Chauncey Billupsui. Sezono pradžioje po mainų iš Detroito "Pistons" atvykęs įžaidėjas apvertė aukštyn kojomis "Nuggets" žaidimą. "Grynuoliai" iš gintis nemokančių individualistų komandos tapo vieni pagrindinių pretendentų į NBA karūną.
"Tai – lyg nuostabi knyga. Kažin ar įmanoma parašyti geresnį scenarijų. Tikiuosi, kad artimiausiu metu manęs niekas nepažadins iš šio sapno, – šypsodamasis kalbėjo 28 taškus paskutinėse pusfinalio rungtynėse įmetęs C.Billupsas. – Džiaugiuosi dėl miesto ir dėl aistruolių. Aš čia užaugau ir labai norėjau atsidėkoti šiam miestui."
Pagyrimus varžovams dalijo ir "Mavericks" treneris Rickas Carlisle'as. Beje, šis specialistas į "Pepsi Center" areną atvyko likus vos valandai iki rungtynių, nes prieš tai nešė legendinio JAV trenerio ir savo mokytojo Chucko Daly karstą į amžinojo poilsio vietą.
"Jie yra vieni rimčiausių pretendentų į titulą. Visi kalba apie "Cavaliers" ir "Lakers", tačiau jie turi puikias galimybes laimėti viską", – neabejojo R.Carlisle'as.
Lietuviai laukia varžovų
"Nuggets" ir L.Kleiza dabar laukia savo varžovų Vakarų konferencijos finale. Vakar buvo žaidžiamos šeštosios rungtynės tarp Los Andželo "Lakers" ir Hiustono "Rockets". Po penkių mačų serijoje 3:2 pirmavo "Lakers" komanda.
"Kad ir kas būtų mūsų varžovai, priversime juos prakaituoti", – užtikrintai pareiškė G.Karlas.
Savo varžovų Rytų konferencijos finale laukia ir Žydrūnas Ilgauskas su Klivlando "Cavaliers". Kol kas arčiau kovos su LeBrono Jameso gauja yra titulą ginantis Bostono "Celtics" klubas, kuris 3:2 pirmauja prieš Orlando "Magic".
Kelios laisvos dienos – puiki proga pailsėti 33-ejų Ž.Ilgauskui, kuris tebejaučia traumuotos čiurnos skausmus. "Sužaidėme daug rungtynių, todėl visi yra kiek pavargę ir turi smulkių traumų. Poilsis niekada nepakenks, tačiau negalime užmigti ant laurų. Mūsų laukia pačios svarbiausios sezono dvikovos", – aiškino naudingiausias šio sezono NBA žaidėjas L.Jamesas.
Naujausi komentarai