Lietuvos krepšinio veteranai įrodė, kad yra stipriausi Europoje – Kaune įvykusiame 7-ajame žemyno senjorų čempionate mūsiškiai iškovojo daugiausia aukščiausios prabos apdovanojimų.

Mūsų šalies komandos laimėjo net 6 amžiaus grupių varžybas. Dar tiek pat ekipų pelnė sidabro apdovanojimus.

Vyrų turnyruose ryškiausiai žibėjo Kauno veteranai. "Žalgirio" atstovai triumfavo 55 ir 65 metų grupėse, o "Top Sport" nesunkiai nugalėjo 35-mečių turnyre.

Tarp moterų savo sąlygas varžovėms diktavo 35-mečių turnyrą laimėjusios Kauno "Komandos" krepšininkės, 40-mečių grupėje – Vilniaus "Svaja", 55-mečių – Vilniaus "Kamanė".

Dar dvi lietuvių ekipos džiaugėsi bronzos apdovanojimais, o viena pralaimėjo mažąjį finalą. Veteranų varžybose medalius gauna ne tris pirmąsias vietas užėmusios ekipos, bet ir ketvirtojoje pozicijoje likęs kolektyvas.

15 medalių iškovoję lietuviai komandų rikiuotėje aplenkė rusus, kurių sąskaitoje – 13 apdovanojimų.

"Tikėjausi, kad mes aplenksime visus varžovus. Mano nuomone, mūsų šalies komandų medalių kraitis galėjo būti dar gausesnis, jei būtume vieningesni. O šįkart pajėgūs krepšininkai išsiskirstė po kelias ekipas", – sakė čempionato organizacinio komiteto vadovas Anatolijus Čupkovas.

– Mūsų šalis tokio krepšinio veteranų renginio iki šiol dar niekada nebuvo organizavusi. Ar pirmasis blynas neprisvilo? – paklausėme A.Čupkovo.

– Ne iš vieno svečio išgirdome, kad tai buvo geriausias kada nors surengtas Europos ar pasaulio čempionatas. Tarptautinės krepšinio veteranų organizacijos prezidentas Rubenas Rodriguezas Lamas bei jo kolegos taip pat neslėpė susižavėjimo. Kita vertus, buvo ir kartėlio, ir pykčio. Viena Vilniaus ekipa akivaizdžiai reiškė nepasitenkinimą organizaciniu komitetu, tačiau visiems neįtiksi. Stengiuosi jų keiksmus ištrinti iš atminties, o prisiminti tik tuos, kurie dėkojo nuoširdžiai ir džiaugėsi šia švente. Esu labai patenkintas, kad įgyvendinome tai, ką ir buvome sumanę, – pirmenybės Lietuvoje buvo puiki reklama veteranų judėjimui.

– Lietuviams tai buvo sėkmingiausias čempionatas?

– Tiek medalių dar niekada nebuvome iškovoję. Džiaugiuosi, kad visų Europos čempionatų įskaitoje dar labiau sustiprinome savo pozicijas. Dabar pagal apdovanojimų skaičių mes nusileidžiame tik rusams. Norėtųsi palinkėti, kad ir mūsų pėdomis sekančios kitos kartos sėkmingai perimtų estafetę.

– Vis garsiau kalbama apie bandymą Lietuvoje surengti ir pasaulio veteranų krepšinio pirmenybes. Ar yra tokių ambicijų?

– Jeigu nori prajuokinti Dievą, pasakyk, ką veiksi rytoj... Kita vertus, šis čempionatas parodė, kad tikrai esame pajėgūs surengti planetos čempionatą. Kol kas apie tai su organizacinio komiteto nariais dar nekalbėjome. Dabar norime pailsėti ir pasidžiaugti tuo, kas įvyko, po to svarstysime naujus iššūkius.

Lietuvių pasiekimai

Europos čempionai. Vyrai: Kauno "Top Sport" (35 metų grupė), Kauno "Žalgiris" (55 metų), Kauno "Žalgiris" (65 metų); moterys: Kauno "Komanda" (35 metų), Vilniaus "Svaja" (40 metų), Vilniaus "Kamanė" (55 metų).

Vicečempionai. Vyrai: "Lietuva" (30 metų), Vilniaus "Dastra-Alkajas" (40 metų), Vilniaus "Salilita" (50 metų), Vilniaus "Statyba" (60 metų), "Lietuva" (70 metų); moterys: Vilniaus "Kamanė" (50 metų).

Bronzos medaliai. Vyrai: Kauno "Omega" (35 metų), Kauno "Patvanka (35 metų).

4-oji vieta. Vyrai: Vilniaus "Salilita" (55 metų).