Kartų kaitą išgyvenanti Lietuvos futbolo rinktinė šeštadienio vakarą ryžtingai žengs ant Sankt Galeno AFG arenos vejos. Galbūt tam, kad pateiktų dar vieną siurprizą – įgeltų vienai 2016 metų Europos čempionato atrankos E grupės favoričių Šveicarijos ekipai.

Ažiotažo išvengė

Nors Lietuvos futbolininkai Šveicarijoje stovyklauja nuo savaitės pradžios, netoli Bodeno ežero šiaurinėje šalies dalyje įsikūręs santūrusis Sankt Galenas svečių iš Lietuvos sulaukė tik penktadienį. Tądien lietuviai išbandė AFG arenos veją. Iki tol Igorio Pankratjevo auklėtiniai prakaitą liejo treniruočių stovykloje už maždaug 80 kilometrų esančiame Ciuriche.

„Viskas gerai: gyvenome toliau nuo miesto, ažiotažo nejautėme, tad galėjome susitelkti vien tik darbui“, – „Kauno dienai“ pasakojo Lietuvos rinktinės saugas Gediminas Vičius.

29 metų kaunietis stipriai atjaunėjusioje nacionalinėje ekipoje jaučiasi it senbuvis. Tiesa, patyrusių žaidėjų komandoje yra ir daugiau. Saulius Mikoliūnas, Tadas Kijanskas, Mindaugas Kalonas ne iš nuogirdų žino, ką reiškia akistatos su elitiniais varžovais, o ypač jų aikštėse.

Šiame atrankos cikle po 3 rungtynių lietuviai, daugelio nuostabai, dalijasi 2 – 3 pozicijomis su Slovėnijos komanda. Abi ekipos yra iškovoję po 2 pergales ir nusileidžia tik neabejotinai grupės favoritei – visus tris mačus laimėjusiai Anglijos komandai. Tuo tarpu šveicarai startavo netikėtai vangiai. Pralaimėjimai slovėnams ir anglams juos nusmukdė į 4-ąją poziciją – tuoj po lietuviais.

„Tai, kas dabar yra turnyro lentelėje, – toli gražu ne pabaiga. Visi gerai žinome, kokio pajėgumo yra Šveicarijos komanda, todėl neabejotina, kad jos rezultatai šaus į viršų“, – pripažino G.Vičius.

Lietuvos rinktinės saugo, ne vienerius metus ragaujančio legionieriaus duonos Kazachstane, nuomone, šeštadienį šveicarai mėgins atsigriebti už pirmąsias kvalifikacinių varžybų nesėkmes.

„Nėra abejonių, kad šeimininkai galvos tik apie pergalę, nes dabar jiems būtina rinkti kuo daugiau taškų, pageidautina maksimalų skaičių. Kita vertus, mes taip pat neisime pralaimėti. Mėginsime įrodyti, kad aukšta mūsų dabartinė vieta nėra tik atsitiktinumas. Kol turime galimybių kabintis už antrosios pozicijos, suteikiančios vilčių pakovoti dėl kelialapio į finalo etapą, tol darysime viską, kad intriga išliktų“, – tikino G.Vičius.

Rekordas – su lietuviais

Šveicarijos komanda – nuolatinė elitinių turnyrų, pasaulio ar Europos čempionato finalo etapų dalyvė. Pastarajame pasaulio čempionate šią vasarą šveicarai kalnų nenuvertė, bet pateko į atkrintamąsias varžybas. Tarptautinės futbolo federacijos (FIFA) kas mėnesį atnaujinamame geriausių pasaulio rinktinių reitinge šveicarai rikiuojasi 12-ti. Lietuviai puškuoja lygiai 80-čia pakopų žemiau.

Įdomi detalė – didžiausią pergalę šalies futbolo istorijoje šveicarai pasiekė būtent prieš Lietuvą, kai 1924-ųjų Paryžiaus olimpinėse žaidynėse lietuvius sutriuškino net 9:0.

Tačiau istoriniai faktai negniuždo lietuvių vilčių. Futbolininkams pasitikėjimo įkvėpė ir jiems į pagalbą atvykę šimtai sirgalių. Vien ketvirtadienį į kelionę leidosi apie 60 rinktinės aistruolių. Šioje grupėje, keliaujančioje per Italiją ir Lichtenšteiną, nemažai rinktinės rėmėjų bei futbolo specialistų.

Lyg sužeistas žvėris

„Kauno dienai“ pakalbinus Šveicarijon atvykusius žinomus kauniečius trenerius Romualdą Lavrinavičių, Laimį Bičkauską ir Vytautą Vaškūną, jų nuomonės išsiskyrė.

„Būkime objektyvūs: Šveicarijos rinktinė po pirmųjų nesėkmių – tarsi sužeistas žvėris. Visomis išgalėmis sieks reabilituotis. Jei pralaimėsime minimaliu rezultatu, neturėtume gėdintis. O lygiosios bus išvis puikus rezultatas“, – teigė Kauno futbolo mokyklos vadovas L.Bičkauskas.

„Aš – optimistas. Mūsų treneriai jau įrodė, kad iš menkesnio meistriškumo žaidėjų gali sudėlioti kolektyvą, galintį mesti iššūkį kur kas aukštesnio lygio varžovams. To paties tikiuosi ir Šveicarijoje“, – vylėsi R.Lavrinavičius.

„Akivaizdu, kad šveicarų pasirinkimas yra nepalyginamai didesnis. Jie turi kur kas daugiau talentų. Jų karta, prieš keletą metų tapusi 17-mečių pasaulio čempione, jau įsiliejo į suaugusiųjų rinktinę. Apie tokius laimėjimus mes galime tik pasvajoti. Tačiau labai daug kas priklausys nuo žaidėjų koncentracijos, psichologinio tvirtumo per pirmąją mačo dalį. Jei nepasiduosime spaudimui, galime tikėtis ir teigiamo rezultato“, – svarstė Lietuvos jaunimo (iki 19 metų) rinktinės strategas Vytautas Vaškūnas.

„Labai malonu, kad kauniečiai mus palaiko. Gyvendamas užsienyje pasiilgstu gimtojo miesto. Mėginsime savo kraštiečių nenuvilti“, – pažadėjo G.Vičius.