Maskva paskelbė apie gana žemo rango atstovavimą renginyje, kuriame šeštadienį Vatikane dalyvaus pasaulio lyderiai. Kremliaus atstovas Dmitrijus Peskovas Rusijos naujienų agentūroms sakė, kad Rusijos prezidento Vladimiro Putino sprendimu popiežiaus Pranciškaus laidotuvėse Rusijai atstovaus kultūros ministrė Olga Liubimova.

Rusijai užpuolus Ukrainą, Tarptautinis Baudžiamasis Teismas išdavė V. Putino arešto orderį ir nuo tada jis nekeliauja į Vakarų šalis. V. Putino arešto orderis išduotas dėl priverstinio Ukrainos vaikų deportavimo į Rusiją. Anksčiau Kremlius sakė, kad V. Putinas neketina dalyvauti popiežiaus laidotuvėse.

Rusijos lyderis su popiežiumi buvo susitikęs tris kartus – 2013, 2015 ir 2019 metais. Popiežius Pranciškus ne kartą pasisakė už taiką Ukrainoje.

Maskvos ir Vatikano ryšiai daugelį šimtmečių yra šalti, nė vienas popiežius niekada nėra lankęsis Rusijoje. 2016 m. popiežius Pranciškus Kuboje susitiko su Rusijos stačiatikių bažnyčios patriarchu Kirilu, tai buvo pirmasis nuo 1054 m. Didžiosios schizmos katalikų popiežiaus ir Rusijos stačiatikių patriarcho susitikimas.