M. Gorbačiovas vadovavo Sovietų Sąjungai nuo 1985 metų iki jos iširimo 1991-aisiais. Nepriklausomos radijo stoties „Echo Moskvy“ vyriausiasis redaktorius Aleksejus Venediktovas rugpjūtį sakė, kad M. Gorbačiovas praėjusius šešis mėnesius praleido ligoninėje, kur rašė knygą.

„Jo galva veikia gerai, – sakė A. Venediktovas, M. Gorbačiovo patikėtinis. – Jis kalba ir pasakoja anekdotus“. Tačiau G. Gorbačiovas esą sunkiai vaikšto. „Kūnas kenčia, ne galva“, – teigė jis tada.