Respublikonai savo ruožtu šį žingsnį pavadino viešųjų ryšių triuku, o galiausiai nutarė nedalyvauti Atstovų Rūmų posėdžiuose iki liepos 4-osios – JAV nepriklausomybės dienos.

Netgi po to, kai Atstovų Rūmai paskelbė darbo pertrauką ketvirtadienį apie 3 val. 15 min. vietos (10 val. 15 min. Lietuvos) laiku, o respublikonai patraukė prie išėjimų, demokratai pasiliko pastate, skanduodami „Nebus įstatymo – nebus atostogų!“ ir mojuodami popieriaus lapais, ant kurių buvo surašyti ginkluoto smurto aukų vardai.

Kalifornijai atstovaujanti įstatymų leidėja Maxine Waters (Maksin Voters) pareiškė esanti pasiruošusi likti, „kol pragaras užšals“.

Vėliau dalis demokratų išėjo, bet protestuotojų branduolys pasiliko – kai kurie susisupę į antklodes arba ilsėdamiesi ant pagalvių. Juos pritarimo šūksniais palaikė prie Kapitolijaus susirinkę griežtesnės ginklų kontrolės šalininkai, o dar daugiau stebėjo šią sumaištį socialiniuose tinkluose.

Toks protestas Atstovų Rūmuose jau labai seniai nebuvo surengtas, o demokratai džiaugėsi, kad jiems sėkmingai pavyko atkreipti dėmesį į pastangas pažaboti ginkluotą smurtą.

„Vien tai, kad jie nutraukė (darbą) ir pabėgo tamsią naktį, vien faktas, kad jie išėjo, nereiškia, kad „Ne“ yra mums priimtinas atsakymas“, – sakė Atstovų Rūmų mažumos lyderė Nancy Pelosi (Nensi Pelozi).

„Nesiliausime, kol darbas bus atliktas“, – Kalifornijos įstatymų leidėja paryčiais pareiškė kitiems demokratams, įsitaisiusiems Atstovų Rūmų salėje, sakydama, kad Demokratų partija pakeitė debatų dėl ginklų kontrolės dinamiką.

Atstovų Rūmų demokratų drausmės prižiūrėtojas Steny Hoyeris (Stenis Hojeris), išrinktas Merilande, sakė, kad visuomenė neturėtų būti patenkinta, jog respublikonų dauguma paskelbė pertrauką ir parodė nepagarbą „Amerikos žmonių neužbaigtiems reikalams“.

Respublikonai nuožmiai priešinosi demokratų spaudimui, sakydami, kad jų kolegos nieko nepasiekė, tik sutrikdė Atstovų Rūmų darbą, kad pelnytų politinių taškų.

„Jų viešųjų ryšių triukas negali sutrukdyti mums oriai atlikti savo darbą, o juk būtent dėl to čia esame“, – sakė respublikonas iš Šiaurės Dakotos Kevinas Crameris (Kevinas Krameris).

Kaip ir kiti respublikonai, jis nesureikšmino demokratų manevro politinio atoveiksmio, nors palaikymą tai protesto akcijai išsakė Baltieji Rūmai ir kai kurios pramogų verslo garsenybės, tokios kaip Kim Kardashian (Kim Kardašian).

„Neprieštarauju, kad jie apsikvailintų per televiziją – Šiaurės Dakotoje man tai labai paranku“, – šaipėsi K.Crameris.

Ketvirtadienį paryčiais suintensyvėję veiksmai vainikavo ilgiau negu 15 val. trukusį demokratų protestą ir atkreipė dėmesį į faktas, kad Kongreso debatai dėl ginklų kontrolės yra patekę į aklavietę, nors neseniai šalį sukrėtė didelės šaudynės Orlande. Senato demokratai praeitą savaitę beveik 15 valandų nepertraukiamai kalbėjo salėje, kovodami dėl tos pačios priežasties.

Atstovų Rūmų respublikonai pasinaudojo savo turima dauguma, kad prastumtų atsako į Zikos viruso protrūkį finansavimo projektą, nesuteikdami laiko debatams, taip apeidami demokratų prieštaravimus, o vėliau paskelbė darbo pertrauką iki ateinančio mėnesio. Po tokio žingsnio demokratai skandavo „Gėda!“

Respublikonai buvo išjungę vaizdo kameras Atstovų Rūmų balkone, bet demokratai ėmėsi precedento neturinčios priemonės – savo veiksmus filmavo mobiliaisiais telefonais, o televizija C-SPAN tiesiogiai transliavo tuos vaizdus.

Atstovų Rūmų pirmininkas Paulas Ryanas (Polas Rajenas) sakė, kad demokratų stumiami teisės aktai, numatantys nuodugnesnius ginklų norinčių įsigyti asmenų biografijos tikrinimus, kirstųsi su piliečių konstitucinėmis teisėmis ir užkirstų jiems galimybę pasinaudoti teise į sąžiningą teismą. Jis pabrėžė, kad panašus teisės aktas jau buvo atmestas Senato šios savaitės pradžioje.

Demokratų sėdimasis protestas buvo pradėtas apie 11 val. 30 min. (18 val. 30 min.).

Iki vakaro prie šios akcijos prisidėjo 168 iš 188 Atstovų Rūmų demokratų ir 34 šios partijos senatoriai, nurodė Atstovų Rūmų demokratų mažumos pirmininko biuras.

Vienas po kito jie kalbėjo apie būtinybę griežčiau kontroliuoti ginklus ir minėjo žuvusius savo apygardų rinkėjus.

Mičigano demokratė Debbie Dingell (Debi Dingel), kurios vyras, buvęs Atstovų Rūmų narys Johnas Dingellas (Džonas Dingelas) yra ilgametis Nacionalinės šaunamųjų ginklų asociacijos (NRA) šalininkas, sulaukė audringų plojimų, kai papasakojo apie savo asmeninę patirtį, įgytą augant šeimoje, kurioje buvo ginkluoto smurto incidentų.

Sėdimasis protestas, kuriame svarbų vaidmenį atliko Džordžijos įstatymų leidėjas Johnas Lewisas (Džonas Liujisas), atrodė panašus į 7-ame dešimtmetyje vykdavusius protestus. Kai kurie deputatai sėdėjo ant žemės, o kiti – ant savo kėdžių. Naktį padėtis salėje atrodė vis labiau chaotiška, o kai kurie įstatymų leidėjai snaudė, pasidėję pagalvėles arba pasitiesę antklodes.

Respublikonai panašų protestą buvo surengę 2008 metais. Tuo metu Atstovų Rūmus kontroliavę demokratai stengėsi priversti respublikonus pritarti naftos ir dujų gręžinių plėtrai. Respublikonai okupavo tribūną, rėždami vieną po kitos kalbas, o N.Pelosi, tuometė Atstovų Rūmų pirmininkė, paskelbė vasaros atostogas, taip pat nurodė išjungti vaizdo kameras salėje.