Ji paragino Belgradą imtis veiksmų dėl teisinės valstybės normų, rinkimų reformų, žiniasklaidos laisvės ir sankcijų Rusijai.

„Turime užtikrinti didesnį suderinamumą su mūsų užsienio politika, įskaitant sankcijas Rusijai“, – sakė U. von der Leyen bendroje spaudos konferencijoje su Serbijos prezidentu Aleksandaru Vučičiumi Belgrade.

Serbų prezidentas diplomatijoje jau daugelį metų balansuoja tarp ES ir tvirtų ryšių su Rusija, taip pat Kinija, kuri ypač daug investavo į Serbijos kasyklas.

U. von der Leyen teigė, kad būtinoms reformoms reikia „kantrybės ir ištvermės“, tačiau paragino A. Vučičių laikytis įtraukaus požiūrio ir padėti pagrindus „stabilesnei ir taikesnei visuomenei“.

Jau beveik metus Serbiją drebina dideli antivyriausybiniai protestai po to, kai sugriuvus Novi Sado geležinkelio stoties stogui ir žuvus 16 žmonių buvo mesti kaltinimai korupcija ir pareikalauta pirmalaikių rinkimų.

Prieš Rusiją nukreiptos JAV baudžiamosios priemonės skaudžiai smogė Serbijos naftos sektoriui, o šį mėnesį buvo pritaikytos ilgai atidėliotos sankcijos didžiausiai šalies naftos įmonei.

Tačiau Belgrado ir Maskvos sutartis dėl dujų tiekimo baigiasi šių metų pabaigoje, o U. von der Leyen pabrėžė po Rusijos invazijos į Ukrainą Europos valstybėms pasiūlytą paramą.

„Tai turėjo pragaištingą poveikį visam mūsų žemynui, bet mes su tuo kovojome kartu. Europos Sąjunga mūsų Vakarų Balkanų partneriams pritaikė tokias pat solidarumo priemones kaip ir savo valstybėms narėms“, – sakė ji.