Penktadienį Kaune į misiją Afganistane išlydėta paskutinė - septynioliktoji - Goro provincijos atkūrimo grupės (PAG) karių pamaina. 2005 metais Goro provincijoje buvo iškelta Lietuvos trispalvė, o šiai grupei, atlikus taikos misiją, bus suteikta garbė vėliavą nuleisti.

„Jūs išvykstate užbaigti vieną svarbiausių, sėkmingiausių ir atsakingiausių mūsų misijų. Kiekvienas darbas įvertinamas, kai jis yra baigiamas. Noriu palinkėti, kad jūs šią misiją atliktumėte garbingai, atsakingai - lygiai taip, kaip ją atliko iki šiol dalyvavusių 16 misijų kariai. Ką tik lankiausi Afganistane, kalbėjau su NATO šalių ir Afganistano kariuomenių vadais. Girdėjau daug gražių atsiliepimų apie mūsų karius, apie jų profesionalumą ir sugebėjimą spręsti įvairias problemas“, - renginio metu kalbėjo krašto apsaugos ministras Juozas Olekas.

Išlydėti karius atvyko ir Kariuomenės vadas Arvydas Pocius, Vilniaus arkivyskupas metropolitas Gintaras Grušas, Japonijos ambasadorė Kazuko Shiraishi, JAV ambasadorė Deborah A. McCarthy, Gruzijos, Ukrainos akredituoti atašė, kariuomenės dalinių vadai, karių artimieji ir giminės.

Išlydėtuvių ceremonija prasidėjo šv. Mišiomis Kauno Šv. arkangelo Mykolo (Įgulos) bažnyčioje, po jų PAG-17 padaliniai grojant Karinių oro pajėgų orkestrui žygiavo Laisvės alėja iki Vytauto Didžiojo karo muziejaus sodelio, kur vyko iškilminga rikiuotė.

„Lietuvos karių misija Afganistane yra kilni ir garbinga. NATO pajėgos saugo mūsų Tėvynės oro erdvę, o mūsų kariai turi padėti atlikti tarptautines misijas. Linkiu, kad jūs, būdami toli nuo tėvynės, visada girdėtumėte Tėvynės laisvės skambesį, todėl jums įteikiu varpą. Linkiu jums sėkmingos tarnybos, ištvermės ir ryžto", – sakė Kauno miesto meras A. Kupčinskas.

Kartu su PAG-17 kariais į misiją Afganistane vyks ir Karinių patarėjų bei Operacijų koordinavimo centro patarėjų grupės, konsultuosiančios Goro provincijoje veikiančias vietos saugumo pajėgas. Taip pat bus išlydėti ir NATO Tarptautinių saugumo paramos pajėgų Centrinėje ir Vakarų regiono vadavietėse Kabule ir Herate tarnausiantys Lietuvos kariai.

Goro provincijos atkūrimo grupės misiją Afganistane užbaigsianti Lietuvos karių pamaina yra suformuota Mechanizuotosios pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ Generolo Romualdo Giedraičio artilerijos bataliono pagrindu. Batalionas kartą jau dalyvavo misijoje Afganistane 2009 metais kartu su devintąja Lietuvos karių pamaina (PAG-9).

Lietuva yra priėmusi sprendimą iki 2013 metų pabaigos iš Afganistano Goro provincijos išvesti savo karius ir užbaigti Goro provincijos atkūrimo grupės misiją.

Po visų linkėjimų išvykstantiems kariams nuaidėjo trys salvės: už Lietuvą tėvynę, už Lietuvos kariuomenę ir už tarptautinėje misijoje dalyvaujančius Lietuvos karius.