2008 metų Lietuvos čempionas Panevėžio "Ekranas" pradeda kovas prestižiniame UEFA Čempionų lygos turnyre. Pirmasis atrankos barjeras panevėžiečiams bus legionierių perpildyta stipriausia Azerbaidžano komanda "Baki", rašo futbolas.lt.

Panevėžio "Ekranas" - "Baki"
UEFA Čempionų lygos antrasis kvalifikacinis etapas
Panevėžio "Aukštaitijos stadionas,
liepos 14 d. 21 val.
Teisėjas - Sascha Kever (Šveicarija)
Tiesioginė transliacija per "Lietuvos ryto TV“

Trys Lietuvos ir Azerbaidžano futbolo akistatos

Su Azerbaidžano ekipomis Europos taurėse lietuviai yra žaidę vienintelį kartą. 1998 metų UEFA Intertoto taurės turnyre Kauno "Inkaras-Atletas" susitiko su Baku "Fehlesi ir pirmąsias rungtynes laimėjo 1-0.

Antrajame susitikime varžovams pralaimėjo 0-1. Vis tik baudinių serijoje kauniečiams šypsojosi sėkmė ir jie nugalėjo rezultatu 5-4.

Toje "Inkaro-Atleto" komandoje pirmąsias rungtynes nuo atsarginių suolo stebėjo ir dabartinis "Ekrano" gynėjas Nerijus Sasnauskas. Įdomu tai, kad abu klubai šio dešimtmečio pabaigoje dėl finansinių problemų baigė savo egzistavimą.

Tais pačiais metais atstovaudamas Lietuvos rinktinei prieš Azerbaidžano reprezentacinę komandą draugišką mačą žaidė ir kitas "Ekrano" gynybos ramstis Dainius Gleveckas. Jam nepavyko padėti lietuviams išvengti nesėkmės 1-2.

Pernai Vilniuje su Azerbaidžano rinktine viešėjo dabartinis "Baki" saugas Mahmudas Gurbanovas. Lietuvos rinktinė varžovus įveikė 1-0.

Komanda perpildyta legionieriais

Būsimasis "Ekrano" varžovas "Baki" per dvylika klubo gyvavimo metų du kartus tapo šalies čempionu, kartą laimėjo taurę ir keturis kartus žaidė Europos taurių turnyruose - 1998, 2005, 2006 ir 2007 metais.

Per keturis bandymus azerbaidžaniečių ekipai nei karto nepavyko įveikti pirmo atrankos varžybų barjero, o per aštuonerias rungtynes "Baki" iškovojo vos dvi pergales. Vieną jų 2006/07 metų sezono Čempionų lygos atrankoje, kurioje dalyvavo ir "Ekranas".

Kadangi Azerbaidžano čempionatas baigėsi gegužės viduryje, o naujasis sezonas dar neprasidėjo, išvykai į Lietuvą "Baki" ruošėsi žaisdami kontrolines rungtynes.  Trijų savaičių treniruočių stovykloje Slovėnijoje "Baki" sužaidė šešis draugiškus susitikimus, iš kurių keturis laimėjo.

Būsimieji "Ekrano" varžovai prieš UEFA Čempionų lygos turnyrą pasipildė penkiais legionieriais - brazilais Felipe Felixu ir Rafaeliu Barbosa, serbu Stevanu Batesu, kroatu Aleksandru Soličiumi bei rumunu Valentinu Musjalu. Tačiau pastarasis nepateko į ekipos paraišką varžyboms.

Makedono Gjoko Hadžijevskio treniruojamoje Azerbaidžano komandoje yra daugiau legionierių nei vietos futbolininkų. "Baki" klubui atstovauja žaidėjai iš Gruzijos, Moldovos, Kroatijos, Senegalo, Nigerijos, Makedonijos, Brazilijos, Argentinos, Bosnijos ir Hercegovinos, Serbijos, Rumunijos bei Bulgarijos.

"Ekranas" treniravosi Kipre

Laiko pasirengti kovai su "Baki" panevėžiečiai turėjo nemažai - paskutines A lygos rungtynes jie žaidė birželio 28-ąją su Marijampolės "Sūduva".

Tiesa, "Ekranas" to laiko veltui neleido ir žaidė draugiškus susitikimus. Panevėžyje Lietuvos čempionai 1-0 įveikė Latvijos klubą "Jūrmala", o vėliau surengė kelių dienų treniruočių stovyklą Kipre. Ten panevėžiečiai sužaidė draugiškas rungtynes su Kipro vicečempione Nikosijos "Omonia". Rungtynės baigėsi lygiosiomis 1-1.

Pasak "Ekrano" vyriausiojo trenerio Valdo Urbono, išvyka į Kiprą pasirinkta neatsitiktinai.  

"Pirma, prieš UEFA Čempionų lygos turnyrą ieškojome stipraus varžovo. Antra, Kipre oro temperatūra ir sąlygos panašios kaip Azerbaidžane. Be to, tiek kipriečiai, tiek azerbaidžaniečiai yra panašaus temperamento. Todėl dvikova su "Omonia" buvo labai naudinga", - stovyklos privalumus įvardijo treneris.

Sieks užčiuopti silpnas vietas

Paklaustas, ar stebėjo "Baki" žaidimą, V.Urbonas atsakė: "Gavome dvi praėjusio sezono vaizdajuostes, nes šiemet Azerbaidžano čempionatas dar neprasidėjęs. Varžovų sudėtyje yra pasikeitimų, tačiau treneris liko tas pats. Susidariau nuomonę apie "Baku" žaidimo braižą".

"Ekrano" vairininkas tvirtino, kad jo auklėtinių laukia stiprus varžovas, turintis didelį biudžetą ir būrį legionierių, tačiau vis tiek buvo nusiteikęs optimistiškai. "Pasistengsime užčiuopti Azerbaidžano klubo silpnąsias vietas. Namuose tikimės pergalės, bet labai svarbu nepraleisti įvarčio", - aiškino V.Urbonas.

Jis pasidžiaugė, kad komanda į aikštę galės išbėgti stipriausios sudėties - nebent išskyrus ilgai traumą besigydžiusį Sergejų Pogrebaną - tačiau neatskleidė, ar rungtyniaus jos naujokai Andrius Šidlauskas ir Darko Arandelovičius.