Šveicarų keliautojas Bertrandas Piccardas pristatė lėktuvo, kurio variklius varo saulės baterijos, prototipą. Juo keliautojas tikisi apskrieti visą pasaulį.

Lėktuvo sparnų, ant kurių patalpintos saulės baterijos, ilgis siekia net 61 m ir prilygsta didelių keleivinių lėktuvų sparnų ilgiui. Tačiau lėktuvo svoris - vos 1,5 t, lėktuvo korpusas pagamintas iš anglies pluošto.

Lėktuve naudojamas itin efektyvios saulės baterijos, akumuliatoriai ir elektros varikliai. Taupų energijos suvartojimą turės užtikrinti ir speciali kompiuterinė sistema. Tiesa, jo kūrėjui dar reikės įrodyti, kad šis lėktuvas gali skristi ir naktį.

Ilgiems skrydžiams pritaikytą lėktuvo versiją B.Piccardas tikisi pasigaminti iki 2012-ųjų. Pirmiausiai keliautojas planuoja su savo lėktuvu perskristi Atlanto vandenyną. Nors saulės baterijos jau naudojamos nepilotuojamuose skraidančiuose aparatuose, su jomis aprūpintu lėktuvu neskrido žmogus.

Beje, dėl nedidelio lėktuvo greičio, vidutiniškai sieksiančio apie 70 km/val., skrydis aplink pasaulį turėtų trukti iki mėnesio. B.Piccardas kelionėje ketina kelis kartus nusileisti ir pasikeisti vietomis su kitu lėktuvo pilotu.

D.Piccardas išgarsėjo prieš dešimt metų, kai oro balionu "Breitling Orbiter 3" nenutūpęs apskriejo aplink Žemės rutulį.