Žaviosios Gabrielės Martirosian šiandien pilna visur – savaitgalį galima išvysti ekrane ant didžiųjų TV projektų scenos, atvykus į renginį – pamatyti kaip vedėją, o važiuojant automobiliu jos balsas skamba iš radijo studijos. Gabrielės gyvenimo aprašyme – ir dar vienas itin svarbus įrašas. 2008 metais ji pelnė „Mis Lietuvos“ titulą.
„Su Vaidu apie tai kalbėjome, jis lygiai taip pat darytų. Juk negali palikti savo draugo. Negaliu žiūrėti žmogui į akis ir pravažiuoti“, – dėstė Antanas Juknevičius. Kartu į Dakaro ralio grįžę A.Juknevičius ir Vaidotas Žala sutarė, kad kilnus vieno poelgis, kainavęs vietą dešimtuke kitam, jų draugystėje nieko nekeičia.
Dienos planą su kaupu įgyvendinęs „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, paskutiniajame 2022 metų Dakaro greičio ruože užėmė penktą vietą, o bendroje automobilių įskaitoje užsitikrino vienuoliktą poziciją. Šis rezultatas – pakartotas geriausias Lietuvos lenktynininkų pasiekimas.
Vienuoliktajame greičio ruože gedimo sustabdytas „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, prarado nemažai laiko, o galutinėje dienos rikiuotėje užėmė 37-ąją vietą. Sportininkai įsitikino, kad nusisukusio pusašio keitimas sustojus dykumoje – ne pats lengviausias darbas: net ir sparčiai judėdami tam sugaišo mažiausiai pusvalandį.
Dakaro ralio maratone konkurencija pasiekė tokį lygį, kad net ir mažiausios nesėkmės galutiniam rezultatui turi pastebimą įtaką. Antradienį tuo dar kartą įsitikino „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza. Devintajame greičio ruože du ratus prakirtę sportininkai automobilių rikiuotėje turėjo tenkintis 23-iąja vieta.
Organizatorių pateiktu aštuntojo greičio ruožo aprašymu pasikliovęs „Teltonika Racing“ komandos ekipažas, Vaidotas Žala ir Paulo Fiuza, buvo pasiruošę akmenims, tačiau trasoje išvydo daugiausiai smėlį ir kopas. Sportininkams teko greitai persiorientuoti ir keisti pasirinktą strategiją. Pagreitėję ir pajutę ritmą pirmadienį tarp automobilių ekipažų jie užėmė 20-ąją vietą.
Per poilsio dieną iš ritmo išsimušusiam Vaidotui Žalai septintasis greičio ruožas klostėsi itin sudėtingai. „Teltonika Racing“ komandos lenktynininkui sekmadienį buvo sunku palaikyti norimą tempą, o prie to prisidėjo ir ribotas matomumas važiuojant dulkių debesyse.
Prieš poilsio dieną visas jėgas atidavęs Vaidotas Žala šeštajame greičio ruože pademonstravo, ką Dakare dar galima nuveikti ne su pačiu moderniausiu „X-Raid“ visureigiu. „Teltonika Racing“ komandos ekipažas penktadienį rimtai pretendavo į pirmąjį dešimtuką ir tik sumažinęs tempą sudėtingoje antrojoje trasos dalyje šį kartą liko už jo ribų. Pasiektas rezultatas – 11-oji vieta šeštajame greičio ruože ir 10-oji pozicija bendroje įskaitoje.
Po ketvirtojo greičio ruožo finišo Vaidotas Žala pripažino – ne veltui Dakaro organizatoriai įspėjo, kad tai bus rimtas išbandymas tiek vairuotojams, tiek šturmanams. „Teltonika Racing“ komandos ekipažas matė pakelėse stovėjusius kitus dalyvius ir Benedikto Vanago avarijos padarinius. Sportininkai neslepia – vaizdas išties nejaukus.