Kaune susirinkę FIBA vadovai, Europos krepšinio čempionato organizatoriai, teisėjai bei komandų atstovai antradienio vakarą buvo pasveikinti Rotušėje, kurioje svečiams priminta garbinga Lietuvos ir „Žalgirio“ istorija.

„Sveiki atvykę į krepšinio sostinę“, - susirinkusiuosius pasveikino miesto meras Rimantas Mikaitis.

R.Mikaitis priminė, kad Kaune krepšinis itin mėgstamas, gerbiamas, yra patriotizmo šaltinis ir gyvenimo būdas. Kaune užaugo daug visame pasaulyje išgarsėjusių krepšininkų, o Kauno komanda „Žalgiris“ skynė legendines pergalės tarptautinėje arenoje.

Rotušėje svečiai galėjo pamatyti Sporto muziejuje saugomą ypatingą Lietuvos krepšinio relikviją - tarpkontinentinę Williamo Joneso taurę, kurią lygiai prieš 25 metus iškovojo Kauno „Žalgirio“ krepšininkai.

„Netikėtas ir simboliškas sutapimas, kad čempionatas atkeliavo į Kauną kaip tik šiomis dienomis. Rugsėjo 14 dieną sukanka lygiai ketvirtis amžiaus, kai žalgiriečiai iškovojo tarpkontinentinę taurę. Tais laikais jos laimėtojas buvo laikomas stipriausiu klubu pasaulyje, nežiūrint NBA klubų“, - prisiminė meras R.Mikaitis.

Meras įteikė specialias dovanas visų aštuonių stipriausių čempionato komandų atstovams ir FIBA-Europe prezidentui Olafurui Rafnssonui.

„Kol kas čempionatą lydi absoliuti sėkmė. Neabejoju, kad Kaune išvysime patį gražiausią krepšinį. Ačiū Kaunui už puikų priėmimą ir nuostabią areną“, - kalbėjo O.Rafnssonas.

O.Rafnssonas ir FIBA-Europe generalinis sekretorius Naras Zanolinas pasirašė Rotušės garbingų svečių knygoje.

1986 m. Argentinos sostinėje Buenos Airėse stipriausių pasaulio krepšinio klubų turnyre Kauno “Žalgiris” iškovojo tarpžemyninę W. Joneso taurę.  Tuo metu tai buvo pats garbingiausias apdovanojimas, kokį galėjo laimėti krepšinio klubas.  Pusfinalyje žalgiriečiai sutriuškino Zagrebo “Ciboną” 104:77, atsirevanšuodami už pralaimėjimą Europos čempionų taurės turnyro finale. Finale žalgiriečiai įveikė Buenos Airių “Fero Carril Oeste” komandą rezultatu 84:78.

Taurės laimėtojais tapo: Algirdas Brazys, Valdemaras Chomičius, Raimundas Čivilis, Virginijus Jankauskas, Sergejus Jovaiša, Gintaras Krapikas, Rimas Kurtinaitis, Mindaugas Lekerauskas, Arvydas Sabonis, Arūnas Visockas, treneriai Vladas Garastas ir Henrikas Giedraitis.