Čempionų titulą ginantys vilniečiai išvykoje po net 50 minučių kovos 97:89 (19:15, 22:17, 17:20, 15:21, 9:9, 24:16) įveikė Kauno „Žalgirį“ ir serijoje iki trijų pergalių išsiveržė į priekį 1-0.

Beveik analogiškai prasidėjo ir praėjusių metų finalas, kuomet vos pusfinalyje išsikapanojęs „Rytas“ po pratęsimo iškovojo pergalę laikinojoje sostinėje, o vėliau laimėjo ir visą seriją.

„Rytas“ pirmavo didžiąją rungtynių dalį, o trečiajame ketvirtyje vilniečių persvara pasiekė 15 taškų ribą. Žalgiriečiai pamažu naikino savo atsilikimą ir tirpstant laikui kelissyk priartėjo per vieną tašką nuo oponentų, tačiau reikiamu metu Lietuvos čempionai sugebėdavo rasti atsaką.

Likus 17 sekundžių, svarbų dvitaškį realizavo R.J. Cole'as (73:70), bet kitoje aikštės pusėje Sylvaino Francisco tritaškis po ilgo laiko atstatė lygybę (73:73). Giedriaus Žibėno kariauna po vandens pertraukėlės rezultatyvaus išpuolio nesurezgė ir prireikė papildomų penkių minučių.

Pratęsime kurį laiką nei vieni, nei kiti pernelyg reikšmingai atitrūkti nesugebėjo, bet užsikūręs prancūzas kiek geresnes perspektyvas piešė Kauno ekipai (82:79), o vilniečiai dėl pražangų jau buvo praradę ne tik Artūrą Gudaitį, bet ir puikų mačą žaidusį Ąžuolą Tubelį. Ignas Sargiūnas sudėtingu tritaškiu lygino rezultatą (82:82), o tuo pirmajame pratęsime viskas ir baigėsi.

Įpusėjus antrajam pratęsimui dar ir I. Sargiūną praradę vilniečiai vis tiek buvo arčiau pergalės (88:83). Šaltakraujiškesnius nervus ir čempionišką charakterį neįtikėtinos dramos pabaigoje demonstravę svečiai galiausiai šventė pergalę serijos starte.

Namų aikštės pranašumą iš reguliariojo sezono nugalėtojų perėmę Giedriaus Žibėno auklėtiniai tuo pačiu nutraukė ir įspūdingą amžinų varžovų pergalių seriją vietiniame čempionate. Iki šio mačo kauniečiai buvo laimėję net 35 mačus iš eilės.

Antrasis serijos mačas bus žaidžiamas jau šeštadienį (birželio 14 d.) Vilniuje, „Twinsbet“ arenoje. Nuo 16.30 val. rungtynes tiesiogiai transliuos BTV televizija ir Go3.

„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 31, Ignas Brazdeikis 21, Isaiah Wongas 12, Laurynas Birutis 9, Bryantas Dunstonas 8.

„Rytas“: Ąžuolas Tubelis 21, R.J. Cole'as 19, Ignas Sargiūnas 15, Gytis Radzevičius 14, Margiris Normantas 11, Artūras Gudaitis 7.