Ištraukus būsimų varžybų burtus paaiškėjo, kad Edvino Alimkino treniruojama komanda pirmiausia išmėgins jėgas su Anglijos, Estijos ir Maltos atstovais.

Rungtynės numatytos 2023 m. sausio 17–22 d. Į kitą atrankos etapą žengs tik šios grupės (A) nugalėtojai.

B grupėje kovos Juodkalnijos, San Marino ir Gibraltaro ekipos, C – Šiaurės Makedonijos, Kosovo ir Vokietijos salės futbolininkai.

Europos futbolo asociacijų sąjungos (UEFA) reitingų lentelėje Lietuvos jaunimo (iki 19 metų) rinktinė su San Marino ir Kosovo atstovais dalijasi 29–31 vietas, anglai su juodkalniečiais – 26–27 pozicijas, estai su Gibraltaro, Vokietijos ir Maltos ekipomis – 32–35 vietas.

Lietuvių varžovai A grupėje – bendraamžiai iš Anglijos, Estijos ir Maltos.

„Reitingai gali labai klaidinti. Neaišku, koks tikrasis komandų lygis. Pavyzdžiui, Maltos rinktinė – žemiausiose pozicijose, nors šios šalies futbolo federacija investuoja į jaunimo salės futbolą, nacionalinė ekipa nuolat treniruojasi ir dalyvauja savo šalies čempionate“, – sakė E.Alimkinas.

Pasak trenerio, pradinis tikslas įgyvendintas: dauguma kandidatų į Lietuvos rinktinę treniruojasi ir žaidžia salės futbolo A lygos klubuose.

„Kiekvieną iš jų stebime, – tvirtino E.Alimkinas. – Spalio viduryje buvome susirinkę į trumpą savaitgalio stovyklą. Neblogai padirbėjome ir po truputį progresuojame. Manau, turime neblogų galimybių pakovoti dėl kelialapio į kitą atrankos etapą.“

Jeigu mūsiškiai laimės A grupės turnyrą, 2023 m. kovo mėnesį jų lauks nauji išbandymai – pagrindinių atrankos varžybų 7 grupė, kurioje bus Italijos, Turkijos ir Čekijos jaunieji salės futbolininkai.

UEFA reitingų lentelėje italai – šešti, turkai su olandais, bosniais, slovėnais ir slovakais dalijasi 9–13 vietas, o čekai su latviais ir suomiais – 14–16 pozicijas.

Europos čempionato finalo turnyrą planuojama surengti kitąmet rugsėjį Kroatijoje. Čempionų titulą gins ispanai.