„Pats pratybų mastas, jis dėl suprantamų priežasčių, dėl Rusijos įsitraukimo į karą su Ukraina ir didelio kiekio technikos, gyvosios jėgos atitraukimo būtent fronte, tos pratybos bus pagal kiekybinius kriterijus du, tris kartus menkesnės negu 2021-aisiais metais“, – žurnalistams po Valstybės gynimo tarybos (VGT) posėdžio trečiadienį sakė šalies vadovas.

Anot prezidento, nors „Zapad“ pratybos, jų organizavimas bei pobūdis nėra išskirtiniai, Lietuva kartu su sąjungininkais yra pasirengusi bet kokio pobūdžio netikėtumams.

Krašto apsaugos ministrė Dovilė Šakalienė akcentavo, jog tuo pat metu Lietuvoje vyks tiek nacionalinės, tiek su sąjungininkais bendros pratybos.

„Norime labai aiškiai pasakyti, kad intensyvus ir aktyvus darbas su dideliu tikrai skaičiumi sąjungininkų ir mūsų karių vyks visu šiuo laikotarpiu ir tai labai supaprastina bet kokį pasirengimą galimiems scenarijams, jeigu įvyktų kokių nors pasikeitimų“, – sakė ministrė.

„Zapad“ 2021-aisiais buvo vienos didžiausių pastaraisiais metais Rusijos ir Baltarusijos pratybų, jose dalyvavo apie 200 tūkst. karių. Tuomet skelbta, kad „Zapad 2021“ aktyvioji fazė vyko devyniuose poligonuose Rusijoje ir penkiuose poligonuose Baltarusijoje.

Šios pratybos nuo 2009-ųjų yra rengiamos kas dvejus metus. Jos nevyko tik 2023 metais. Britų žvalgyba tikėtina pratybų atšaukimo priežastimi nurodė tai, kad Rusijos kariuomenei trūksta karių ir technikos, taip pat Rusijos vadovybės nenorą sulaukti kritikos dėl eilinių parodomųjų manevrų vykstant karui Ukrainoje.

Lietuvos kariuomenė yra skelbusi, jog Rusijos galimybės per pratybas „Zapad“ užpulti Lietuvą yra ribotos. Ji taip pat yra nurodžiusi, kad aktyvioji pratybų fazė truks apie savaitę rugsėjo viduryje, o pajėgumų perdislokavimai ir kiti susiję veiksmai galimi rugpjūčio–spalio mėnesiais.

Oficialūs „Zapad“ tikslai – praktikuoti bendrus gynybinius ir puolamuosius veiksmus, gerinti ginkluotųjų pajėgų bendradarbiavimą, patikrinti karių pasirengimą įvairiems saugumo scenarijams. Vis dėlto šie mokymai su Rusija ir Baltarusija besiribojančių šalių pareigūnams kiekvienąkart kelia nerimą dėl netyčinių incidentų rizikos.

Praktiškai, pabrėžė kariuomenė, šių pratybų tikslas yra pademonstruoti galią Vakarams.

Kaip rašė BNS, gegužės pabaigoje Baltarusija pranešė, jog sumažins šių karinių pratybų su Rusija mastą, sutrumpindama dalyvaujančių karių sąrašą ir perkeldama juos toliau nuo vakarinių sienų.

Kariuomenės vadas Raimundas Vaikšnoras anksčiau yra sakęs, kad toks baltarusių pranešimas gali būti blefas.

Kariuomenė nurodė, kad Baltarusijoje pratybose dalyvausiančių karių skaičiaus oficialus sumažinimas nuo 13 tūkst. iki 7 tūkst. „vienodai gali ir kažką reikšti, ir nieko nereikšti“.