Popiežius Pranciškus pirmajai išvykai iš Romos pasirinko Italijos Lampedūzos salą, taip norėdamas pademonstruoti solidarumą dešimtims tūkstančių pabėgėlių, kurie nebijodami pavojingos kelionės kasmet pasiekia šią salą primityviais laivais, pirmadienį pranešė Vatikanas.

Nedidelė labiausiai į pietus nuo kontinento nutolusi Italijos sala yra tranzito taškas nelegaliems migrantams, daugiausia iš Afrikos šalių, kurie bėga nuo jų šalyse vykstančių konfliktų arba ekonominių sunkumų, tikėdamiesi patekti į Europos Sąjungą.

Pasak Vatikano, Pranciškus, kurį „giliai sujaudino“ toks imigracijos srautas, lankydamasis Lampedūzoje liepos 8 dieną ketina pagerbti migrantus, kurie žuvo bandydami jūra pasiekti Europą.

Pontifikas susitiks su migrantais, kuriems pavyko pasiekti salą ir laikys mišias čia esančiame sporto centre.

Pontifikas „ketina pasimelsti už tuos, kurie žuvo jūroje, aplankyti ten išgyvenusiuosius ir pabėgėlius, ... ir paprašyti pasirūpinti šiais broliais ir seserimis, ištiktais didžiulio nepritekliaus", nurodoma pareiškime.

Lampedūzoje esantis pabėgėlių sulaikymo centras yra suprojektuotas priglausti 380 pabėgėlių ir jau daugelį metų yra perpildytas.

Lampedūzoje turi maždaug 6 tūkst. vietos gyventojų, paprastai gyvenančių iš žvejybos ir turizmo, tačiau skaičiumi juos dažnai nustelbia migrantai, kurie miega po salą išbarstytose laikinose palapinėse

Per neramumų bangą Šiaurės Afrikoje 2011 metais į salą atvyko daugiau nei 50 tūkst. žmonių. Pastaruoju metu dėl gerų oro sąlygų ir ramios jūros migrantų srautas išaugo iki šimtų per savaitę.