1969 m. liepos 20 d. JAV astronautas Neilas Armstrongas tapo pirmu žmogumi, išsilaipinusiu Mėnulyje. Astronauto tada pasakyti žodžiai įėjo į istoriją: "Tai mažas žingsnelis žmogui, tačiau milžiniškas šuolis žmonijai." Mėnulio paviršiumi iš viso žengė tik 12 žmonių, visi jie – amerikiečiai.

Misija "Apollo 11" startavo 1969 m. liepos 16 d. Erdvėlaivyje buvo Neilas Armstrongas, Michaelas Collinsas ir Edwinas Aldrinas.

1. Pirmas žingsnis. Penki galingi raketos "Saturn V" varikliai F-1, varomi žibalu ir skystu deguonimi, iškėlė kosminį laivą "Columbia" į 67,6 km aukštį vos per 168 sekundes.

2. Antras žingsnis. Penki raketos "Saturn V" varikliai J-2 sudegė per 6 minutes ir iškėlė kosminį laivą į 176 km aukštį 25 182 km/val. greičiu. Degalai – vandenilis ir skystas deguonis.

3. Trečias žingsnis. Vienintelis raketos "Saturn V" variklis J-2 iškelė kosminį laivą į orbitą, ten erdvėlaivis "Columbia" pasiekė beveik Žemės judėjimo greitį – 40 320 km/val.

Tik 24 žmonės – "Apollo" misijų dalyviai – matė tamsiąją Mėnulio pusę.

4. Po 40 minučių atsiskyrė trečioji kosminio laivo "Saturn V" dalis ir "Columbios" astronautai pradėjo 385 tūkst. km kelionę į Mėnulį.

5. Liepos 20 d. lakūnas M.Collinsas pasiliko Mėnulio orbitoje, o N.Armstrongas ir E.Aldrinas nusileido ant Mėnulio paviršiaus specialia kapsule.

"Apollo" misijų dalyviai, kurie buvo nusileidę Mėnulyje

1. N.Armstrongas ir E.Aldrinas "Apollo 11", 1969 m. liepa.

2. Charlesas Conradas ir Alanas Beanas "Apollo 12" 1969 m. lapkritis.

3. Alanas Shepardas ir Edgaras Mitchellas "Apollo 14", 1971 m. vasaris.

4. Davidas Scottas ir Jamesas Irwinas "Apollo 15", 1971 m. liepa. Abu vairavo mėnuleigį.

5. Johnas Youngas ir Charlesas Duke'as "Apollo 16", 1972 m. lapkritis. Vairavo mėnuleigį.

6. Eugene'as Cernanas ir Harrisonas Schmittas "Apollo 17", 1972 m. gruodis.

A.Shepardas Mėnulyje bandė žaisti golfą. Vienas jo kamuoliukas nuskrido net 400 m.

Aparatas, kuriuo astronautai leidosi ant Mėnulio paviršiaus.

Žingsnis į Mėnulį

Aš tikiu, kad mūsų tauta gali prisiimti įsipareigojimus ir pasiekti užsibrėžtą tikslą – per artimiausią dešimtmetį nusiųsti žmogų į Mėnulį ir saugiai grąžinti jį atgal.

Prezidentas Johnas F.Kennedy, 1961 m. gegužė.

1957 m. "Sputnik". Pirmas žmonių sukurtas palydovas Sovietų Sąjungos buvo iškeltas į Žemės orbitą.

1961 m. Jurijus Gagarinas – pirmas žmogus, pabuvojęs kosmose.

1962 m. Johnas Glennas (apačioje) tapo pirmuoju amerikiečiu kapsule "Freedom 7" pasiekusiu Žemės orbitą.

1964–1966 m. programa "Gemini". 9 žmonių skrydžiai į kosmosą padėjo pasirengti "Apollo" misijoms.

1967 m. sausio 27 d. programa "Apollo" patiria smūgį – kapsulėje sudega astronautai Virgilas Grissomas, Edwardas White'as ir Rogeris Chaffee.

1967 m. pirmas raketos "Saturn V" bandymas.

1968 m. pirmas žmogaus skrydis atnaujintoje nusileidimo Mėnulyje kapsule.

1968 m. spalis–1969 m. gegužė. NASA atliko keturis "Apollo" misijos dalyvių skrydžius.

1969 m. N.Armstrongas vadovauja "Apollo 11" – pirmajai žmonių misijai į Mėnulį.

1972 m. "Apollo 17", paskutinė "Apollo" misija. "Apollo 18-20" buvo atšauktas dėl apkarpyto finansavimo. 11 metų programa kainavo 25,4 mlrd. JAV dolerių – šiuo metu tai prilygsta 150 mlrd. JAV dolerių (apie 364,5 mlrd. litų).