Daugiau kaip 1,6 mln. piligriminėje kelionėje dalyvaujančių musulmonų prieš aušrą į tris betono sienas, simbolizuojančias velnią, Minos slėnyje, esančiame šventojo Mekos miesto pakraštyje, sviedė po septynis akmenis.

Prieš aušrą būriai piligrimų, pasinaudoję vėsesne temperatūra, jau buvo išėję iš savo stovyklų ir nakvynės vietų didžiuliame Minos palapinių miestelyje.

Šiuo ritualu prisimenama, kad Abraomas užmėtė velnią akmenimis trijose vietose, kur, kaip sakoma, šėtonas bandė jį atkalbėti nuo Dievo įsakymo paaukoti sūnų.

Į Miną, esančią netoli Mekos, piligrimai suplūdo praėjus dienai po to, kai kelias valandas meldėsi ant Arafato kalno, kur, kaip tikima, pranašas Mahometas pasakė savo paskutinį pamokslą.

Daugelis kopė į kalną nepaisydami alinančio karščio, nors po oficialių įspėjimų piligrimams likti viduje nuo 10 val. iki 16 val. vietos (ir Lietuvos) laiku jų skaičius vidurdienį sumažėjo.

Per šių metų hadžą institucijos ėmėsi įvairių priemonių karščiui mažinti ir kartu vykdė plataus masto kovą su nelegaliais piligrimais – dėl to pastebimai sumažėjo minios žmonių ir šventosiose Mekos ir aplinkinių vietovių vietose buvo sustiprintas saugumas.

Šių priemonių tikslas – išvengti, kad nepasikartotų praėjusių metų hadžo scenarijus, kai fiksuota 51,8 laipsnio Celsijaus temperatūra ir žuvo 1 301 žmogus.

Saudo Arabijos valdžia teigė, kad dauguma šių mirčių įvyko tarp piligrimų, kurie nelegaliai prasmuko į Meką ir neturėjo galimybės naudotis apgyvendinimo ir kitomis paslaugomis, skirtomis užtikrinti piligrimų saugumą ir apsaugą nuo alinančio dykumos karščio.

Šį hadžo sezoną fiksuojamas mažiausias piligrimų skaičius per pastaruosius tris dešimtmečius, neskaitant 2020–2022 metų, kai buvo taikomi COVID-19 apribojimai.

Oficialiais duomenimis, praėjusiais metais hadže dalyvavo 1,8 mln. musulmonų.

Leidimai atlikti hadžą šalims skiriami pagal kvotas, o asmenims – loterijos būdu.

Tačiau net ir tiems, kurie gali juos gauti, didelės išlaidos dažnai reiškia pasirinkimą vykti į hadžą be leidimo, nors pagauti asmenys rizikuoja būti sulaikyti ir deportuoti.

Didelės minios per hadžą praeityje kėlė pavojų, ypač 2015 metais, kai per velnio užmėtymo akmenimis ritualą Minoje žuvo iki 2,3 tūkst. žmonių. Tai buvo daugiausiai gyvybių nusinešusi hadžo nelaimė.

Saudo Arabija kasmet uždirba milijardus dolerių iš hadžo ir mažesnių piligriminių kelionių, vadinamų umra, kurios vyksta kitais metų laikais.

Piligriminės kelionės taip pat yra Saudo Arabijos monarcho, vadinamo dviejų šventųjų mečečių Mekoje ir Medinoje globėju, prestižo ir politinio teisėtumo šaltinis.

Velnio užmėtymas akmenimis žymi trijų dienų Aukojimo šventės (Id al Adhos), kurią musulmonai švenčia pirkdami ir pjaudami gyvulius, pradžią.