Pirmąsias Baltijos krepšinio lygos (BBL) „Iššūkio“ taurės turnyro finalo rungtynes „Kauno“ ekipa 81:87 pralaimėjo Utenos „Juventus“ komandai.

Mačą sėkmingiau pradėjo kauniečiai – po Povilo Čukino ir Vytenio Jasikevičiaus taškų aikštės šeimininkai pirmavo 5:0, 10:6. Įpusėjus pirmam kėliniui uteniškiai rezultatą išlygino ir persvėrė savo naudai – 12:14. Pasibaigus pirmai dvikovos atkarpai – 20:21 „Juventus" naudai.

Antrame kėlinyje iniciatyvą perėmė Utenos krepšininkai. Mariaus Prekevičiaus, Aurimo Kiežos ir Gedimino Maceinos dėka „Juventus" nutolo – 42:52. Savo spurtą uteniškiai pratęsė ir trečiame kėlinyje – 42:61. Kauniečiams pavyko tik sušvelninti skirtumą – 57:66.   

„Kaunas" į lemiamą šturmą pakilo baigiantis ketvirtam kėliniui ir daugiausia P.Čukino pastangomis aptirpdė „Juventus" pranašumą nuo 67:82 iki 81:87. 

Kauniečiai, treniruojami Mindaugo Lukošiaus ir Rimvydo Samulėno, pusfinalyje 88:79 ir 78:82 eliminavo Panevėžio „Techasą“, o Roberto Giedraičio ir Žydrūno Urbono vadovaujama „Juventus“ komanda 94:74 ir 79:82 – Klaipėdos „Neptūną“.

Atsakomosios „Kauno“ ir „Juventus“ rungtynės vyks kovo 19 dieną Utenoje. Mačą laimėjęs klubas dėl kelialapio į BBL elito divizioną susitiks su latvių „Valmiera“ krepšininkais, o antroje vietoje likusi komanda išmėgins jėgas su Talino „TTU-Kalev“ ekipa.

Rungtynių statistika

„Kaunas"–„Juventus" 81:87 (20:21, 22:31, 15:17, 24:18). P.Čukinas 25 taškai (6 atkovoti kamuoliai), R.Ūzas 17, A.Drungilas 12 (8 atkovoti kamuoliai)/A.Kieža 21 (11 atkovotų kamuolių), M.Prekevičius 15, G.Maceina 13.