Utenos regiono apylinkėse praūžė didžiausias žiemos sezono ralis, kuriame startavo 79 ekipažai iš septynių šalių. Nepaisant ramaus ir saulėto oro, finišą pasiekė tik 45 ekipažai. Nugalėtojų laurus išsivežė latviai, lietuviai liko antri, estai tenkinosi trečiąja vieta.

Aštrus reginys

Žiemos ralis – tarptautinis automobilių ralio etapas, renginio ištakos siekia 1994 m., o vaizdingame Utenos regione žiemos ralis rengiamas jau ketvirtą kartą iš eilės. Praėjusį savaitgalį vykusi automobilių fiesta buvo įdomi dėl greičio ruožų įvairovės – plačias ir greitas atkarpas keitė siauros ir vingiuotos.

Pasak organizatorių, šis ralis buvo ir pats tituluočiausias, nes šiemet davė startą net keturiems čempionatams: Lietuvos, Latvijos, Šiaurės Europos zonos ir Baltijos šalių žiemos ralio taurės.

Žiūrovams ralio greičio ruožuose buvo įrengtos aštuonios žiūrovų zonos. Kiekvieną iš greičio ruožų lenktynininkai važiavo dukart iš eilės vadinamu karuselės principu – kas minutę maksimaliu tempu trasą paeiliui įveikė skirtingų važiavimų ekipažai. Šis principas leido žiūrovams ilgiau mėgautis reginiu bei mažiau laiko praleisti važinėjant iš vieno greičio ruožo į kitą.

"Džiaugiuosi, kad žiemos ralis bus toks, kokio viziją buvome nusipiešę dar pernai rudenį – su tinkamu šaltuku ir gausybe sniego, dėl kurių tvyravo tikrai žiemiška atmosfera. Atkeliavusi žiema mums suteikė papildomos energijos ir suteikė sparnus", – džiaugėsi ralio organizatorius Benediktas Vanagas.

Kova be kompromisų

Gausiame lietuvių, latvių, rusų, estų, ukrainiečių, baltarusių ir lenkų būryje net šeši iš dešimties lenktyninių automobilių – varomi visais keturiais ratais.

Dar neatėjus varžybų starto akimirkai, buvo akivaizdu, kad lenktynių lyderių trejetuką nuspėti bus itin sunku, nes nugalėti ralyje pretendavo geriausi Baltijos šalių lenktynininkai.

Intrigą galėjo sukelti nebent Sauliaus Girdausko ekipažas, su galingąja "Škoda Fabia WRC", tačiau metų pertrauką automobilių sporte padaręs daugkartinis Lietuvos ralio čempionas jau nuo pirmojo greičio ruožo neprilygo ralio lyderiams.

Po ilgos ir intriguojamos kovos lenktynes laimėjo latvio Janio Vorobjovo ekipažas. Antras absoliučioje įskaitoje ir pirmas tarp lietuvių buvo Dominykas Butvilas, dramatiškoje kovoje paskutiniame greičio ruože kiek mažiau nei keturiomis sekundėmis įveikęs estą Kasparą Koitlą.

Nugalėjo taktika

Nuo pirmojo "Halls Winter Rally 2012" greičio ruožo pirmavo latvis Janis Feldmanis, tačiau susikrovęs vienuolikos sekundžių persvarą padarė klaidą ir apgadino automobilį. Dėl to lenktynininko ekipažo tempas nukrito, o galiausiai streikuojant technikai jie buvo priversti pasitraukti iš varžybų.

Estafetę iš latvio perėmė Dominykas Butvilas, tačiau jau kitame greičio ruože jį pavijo ir pralenkė estas Kasparas Koitla. Be pastarųjų sportininkų, per trapų kelių sekundžių atstumą iki pirmosios vietos buvo Vytautas Švedas ir Janis Vorobjovas. Naujausio modelio "Subaru Impreza WRX STI" vairavo ir ralio organizatorius Benediktas Vanagas.

Kadangi dėl žiemos ralio specifikos ekipažai, startavę kiek vėliau nei lyderiai, turėjo padangų sukibimo pranašumą, o starto tvarka pergrupuota pagal pirmųjų dviejų greičio ruožų rezultatus – tuo išmaniai pasinaudojo J.Vorobjovas.

Lenktynininkas starte nepademonstravo maksimalaus tempo, o vėliau laiku spurtavo ir antrąkart nugalėjo Utenoje. Prieš tai, 2010-aisiais sportininkas taip pat atliko teisingą taktinį manevrą ir išplėšė pergalę paskutiniame greičio ruože.

Latviai pirmi ir mažojoje grupėje

Dviem ratais varomus automobilius vairavusių lenktynininkų būryje dideliam gerbėjų džiaugsmui nuo pirmojo greičio ruožo tempą nustatė vienas publikos favoritų – Dovilas Čiutelė. Tai truko neilgai, nes jau antrame greičio ruože lenktynininko ekipažas susidūrė su techninėmis problemomis, todėl buvo priverstas sudėti ginklus.

Negana to, iš varžybų pasitraukė ir greitai važiavęs Justas Tamašauskas. Tuo netruko pasinaudoti latvių ekipažai, vairavę vienodus "Ford Fiesta" automobilius: pirmas finišavo Janio Berkio, antras – Karlio Nebaro, o tračias – Ralfo Sirmacio ekipažas.

"Halls Winter Rally 2012" pirmasis dalyvių dešimtukas:

1. Janis Vorobjovas/Guntaras Zicanas (Latvija) 1 val. 6 min. 28,4 sek.

2. Dominykas Butvilas/Renatas Vaitkevičius (Lietuva) +22,6 sek.

3. Kasparas Koitla/Andresas Otsas (Estija) +26,9 sek.

4. Vytautas Švedas/Žilvinas Sakalauskas (Lietuva) +40,2 sek.

5. Aivis Egle/Andis Dauga (Latvija) +1 min. 15,0 sek

6. Martinš Svilis/Aivis Aizsilnieks (Latvija) +1 min. 24,7 sek.

7. Maris Neikšanas/Ringoldas Berzinšas (Latvija) +1 min. 38,9 sek.

8. Rokas Lipeikis/Inga Lipeikytė (Lietuva) +1 min. 56,0 sek.

9. Benediktas Vanagas/Irina Kolomeytseva (Lietuva/Ukraina) +1 min. 58,5 sek.

10. Stanislavas Travnikovas/Konstantinas Samušia (Rusija) +2 min. 3,9 sek.